Prostaglandin adalah sekumpulan sebatian lipid aktif secara fisiologi yang mempunyai pelbagai kesan seperti hormon pada haiwan. Prostaglandin telah dijumpai di hampir semua tisu pada manusia dan haiwan lain. Mereka berasal secara enzimatik dari asid lemak. Setiap prostaglandin mengandungi 20 atom karbon, termasuk cincin 5-karbon. Mereka adalah subkelas eicosanoid dan turunan asid lemak kelas prostanoid.
Perbezaan struktur antara prostaglandin menjelaskan aktiviti biologi mereka yang berbeza. A prostaglandin tertentu boleh mempunyai kesan bertentangan yang berbeza dan juga pada tisu yang berbeza dalam beberapa kes. Keupayaan prostaglandin yang sama untuk merangsang reaksi dalam satu tisu dan menghalang reaksi yang sama pada tisu lain ditentukan oleh jenis reseptor yang terikat oleh prostaglandin. Mereka bertindak sebagai faktor autokrin atau parakrin dengan sel sasarannya terdapat di kawasan berdekatan dengan rembesan mereka. Prostaglandin berbeza dengan hormon endokrin kerana ia tidak dihasilkan di tempat tertentu tetapi di banyak tempat di seluruh tubuh manusia.
Prostaglandin adalah vasodilator bertindak tempatan yang kuat dan menghalang pengumpulan platelet darah. Melalui peranan mereka dalam vasodilatasi, prostaglandin juga terlibat dalam keradangan. Mereka disintesis di dinding saluran darah dan berfungsi fungsi fisiologi untuk mencegah pembentukan gumpalan yang tidak perlu, serta mengatur pengecutan tisu otot licin. Sebaliknya, tromboksana (dihasilkan oleh sel-sel platelet) adalah vasokonstriktor dan memudahkan pengagregatan platelet. Namanya berasal dari peranannya dalam pembentukan gumpalan (trombosis).
Prostaglandin khusus diberi nama dengan huruf (menunjukkan jenis struktur cincin) diikuti dengan angka (menunjukkan bilangan ikatan berganda dalam struktur hidrokarbon). Contohnya, prostaglandin E1 disingkat PGE1 atau PGE1, dan prostaglandin I2 disingkat PGI2 atau PGI2. Nombor itu secara tradisional dibahagikan apabila konteksnya memungkinkan; Tetapi, seperti banyak nomenklatur serupa yang berisi subskrip, langganan itu hilang begitu saja di banyak bidang pangkalan data yang hanya dapat menyimpan teks biasa (seperti bidang bibliografi PubMed), dan pembaca terbiasa melihat dan menaipnya tiada langganan.
