Dalam biologi, prion adalah molekul selular yang, walaupun bukan virus, mempunyai ciri berjangkit. Ringkasnya, prion bukan spesimen hidup, mereka hanyalah protein yang kekurangan nukleik. Ejen berjangkit ini mempunyai keupayaan untuk menyebabkan penyakit prion yang disebut, yang mewakili sekumpulan ensefalopati degeneratif yang merosakkan otak dan sistem saraf.
Istilah ini pertama kali diberitahu oleh seorang profesor neurologi dan biokimia di University of California (Amerika Syarikat) bernama Stanley B. Prusiner yang, ketika menjalankan kajian mengenai satu set penyakit kronik dan tidak dapat dipulihkan yang akhirnya merosakkan sistem saraf pusat, Dia menemui protein berjangkit ini yang menyebabkan pelbagai penyakit neurologi.
Prion mempunyai struktur molekul yang berfungsi pada protein tubuh, mengubahnya menjadi prion baru, yang seterusnya meningkatkan jangkitan. Prion adalah protein yang salah dilipat yang menghasilkan keadaan neurodegeneratif berterusan. Seperti yang telah disebutkan, apabila prion dimasukkan ke dalam organisme yang benar-benar sihat, ia berfungsi pada bentuk protein jenis yang sama yang terdapat di dalam organisma itu, membentuk lebih banyak prion dan menyebabkan reaksi berantai, menghasilkan sejumlah besar prion.
Tahap inkubasi keadaan prion biasanya ditentukan oleh kadar perkembangan eksponensial, yang terkait dengan replikasi prion.
Prion adalah zarah yang sangat berbahaya bagi semua jenis haiwan, kerana ia adalah penyebab penyakit berjangkit di antara mamalia, seperti halnya penyakit "lembu gila" yang terkenal, yang menyerang ternak dan boleh merebak manusia, sekiranya mereka memakan daging mereka yang dijangkiti.
