Polisakarida adalah rangkaian biomolekul yang terdiri daripada penyatuan sejumlah besar monosakarida, yang mewakili gula paling sederhana, yang keunikannya adalah bahawa mereka tidak menghidrolisis, iaitu, mereka tidak terurai menjadi sebatian lain. Fungsinya dalam organisma hidup adalah untuk menyediakan tenaga dan rizab struktur.
Polisakarida dikelaskan kepada: polisakarida rizab dan polisakarida struktur. Yang pertama adalah yang menyimpan glukosa dalam bentuk pati dalam sayur-sayuran dan glikogen pada haiwan, untuk melepaskannya ke tubuh apabila perlu. Pada haiwan, tindakan polisakarida diselesaikan oleh lemak atau lipid yang menyimpan tenaga dua kali lebih banyak.
Bagi mereka, polisakarida struktur adalah yang menghasilkan struktur organik. Antara yang paling menonjol adalah selulosa, yang merupakan komponen utama dinding sel tumbuhan, dan kitin, yang menjalankan fungsi yang sama pada kulat.
Pati adalah contoh polisakarida rizab, ia terdapat pada tumbuhan. Penting untuk diperhatikan bahawa diet orang dewasa ini terdiri daripada 70% polisakarida ini, kerana terdapat dalam kebanyakan makanan yang mereka makan, selain makanan yang paling banyak digunakan ketika menyediakan makanan lain. Contohnya: semua tepung jagung dan gandum, serta produk yang dibuat dengannya.
Karakteristik pati yang paling penting ialah ia boleh digunakan dalam pelbagai cara: sebagai penstabil, ejen gel, pelembap dan pemekat untuk sebarang jenis makanan.
Sementara itu, glukosa adalah polisakarida yang paling banyak terdapat di dalam tubuh manusia, ia terletak di hati, di otot dan di sebahagian besar tisu organik.
