Kata nama jamak biasanya menunjukkan kuantiti selain daripada kuantiti lalai yang diwakili oleh kata nama, yang umumnya satu (bentuk yang mewakili kuantiti ini secara lalai dikatakan sebagai nombor tunggal). Oleh itu, paling sering, jamak digunakan untuk menunjukkan dua atau lebih sesuatu, walaupun ia juga menunjukkan lebih banyak daripada jumlah pecahan, sifar, atau negatif. Contoh jamak adalah kata bahasa Inggeris kucing, yang sesuai dengan kucing tunggal.
Kata-kata dari jenis lain, seperti kata kerja, kata sifat, dan kata ganti nama, juga sering memiliki bentuk jamak yang berbeda, yang digunakan sesuai dengan jumlah kata nama yang berkaitan.
Beberapa bahasa juga mempunyai dua (menunjukkan betul dua sesuatu) atau sistem kategori nombor lain. Walau bagaimanapun, dalam bahasa Inggeris dan banyak bahasa lain, tunggal dan jamak adalah satu-satunya nombor tatabahasa, kecuali kemungkinan tinggalan ganda dalam kata ganti seperti kedua dan mana-mana.
Dalam banyak bahasa, terdapat juga nombor ganda (digunakan untuk menunjukkan dua objek). Beberapa nombor tatabahasa lain yang terdapat dalam pelbagai bahasa termasuk karangan (untuk tiga objek) dan paucal (untuk bilangan objek yang tidak tepat tetapi sedikit). Dalam bahasa dengan nombor dwi, ujian, atau skala kecil, jamak merujuk kepada angka yang lebih tinggi daripada angka tersebut. Walau bagaimanapun, nombor selain tunggal, jamak, dan (hingga tahap yang lebih rendah) ganda sangat jarang berlaku. Bahasa dengan pengkelasan angka seperti bahasa Cina dan Jepun tidak mempunyai bilangan tatabahasa yang signifikan, walaupun mereka cenderung mempunyai kata ganti nama diri.
Beberapa bahasa (seperti Mele-Fila) membezakan antara jamak dan jamak utama. Kata majmuk yang lebih besar merujuk kepada sebilangan besar yang tidak normal untuk subjek perbincangan. Perlu juga diperhatikan bahawa perbezaan antara jamak, jamak, dan jamak utama sering kali berkaitan dengan jenis objek yang sedang dibincangkan. Sebagai contoh, ketika berbicara tentang jeruk, jumlah pau dapat berarti kurang dari sepuluh, sementara untuk populasi sebuah negara, itu dapat digunakan oleh beberapa ratus ribu.
Bahasa-bahasa Austronesia Sursurunga dan Lihir mempunyai sistem bilangan tatabahasa yang sangat kompleks, dengan bentuk tunggal, ganda, paucal, paucal utama, dan jamak.
