Istilah ini merujuk kepada perbuatan memalsukan atau memalsukan diri sendiri, iaitu memperoleh serangkaian maksiat dan adat yang mudah dicela oleh lingkungan, baik sosial maupun keluarga. Dengan cara yang sama, ini adalah mengenai mengubah susunan dalam keadaan atau ruang. Memiliki kecenderungan yang nyata ke naluri kemanusiaan yang paling rendah dan tidak wajar dianggap sebagai tanda penyelewengan. Pada beberapa kesempatan, penyimpangan digunakan dengan pengertian seksual, membicarakan tingkah laku yang boleh menjadi aneh atau, baik, berbahaya, baik untuk alam sekitar dan bagi mereka yang menderita. Penting untuk diperhatikan bahawa, pada beberapa kesempatan, kebobrokan digunakan sebagai sinonim untuk penyimpangan.
Perkataan itu berasal dari bahasa Latin "pervertĕre", yang dapat diterjemahkan sebagai "flip". Ini, pada awalnya, digunakan hampir eksklusif untuk psikiatri klinikal klasik, psikopatologi dan seksologi yang baru lahir. Seperti disebutkan di atas, di bawah istilah ini serangkaian paraphilias atau tingkah laku seksual yang menyimpang berlindung, seperti fetishisme, pedofilia, pameran, sadomasochism dan voyeurism. Namun, satu-satunya teori psikologi yang masih ada hingga sekarang adalah teori yang dikemukakan oleh Sigmund Freud dalam psikoanalisis, disusun dengan pelbagai nuansa di pelbagai sekolah psikoanalisis. Pada masa ini, ia tidak mempunyai pengertian pejoratif yang mencirikannya begitu banyak.
Penyimpangan dapat dengan mudah dikaitkan dengan kemerosotan, kegilaan, kurangnya kesopanan, dan kurangnya kawalan terhadap keinginan manusia yang paling segera. Dadah, seks, kerakusan, penghinaan dan pengambilan alkohol yang berlebihan adalah tanda-tanda bahawa seseorang itu sesat dalam hal kejahatan dan adat istiadatnya.
