Ia adalah keradangan atau kerengsaan pada peritoneum (membran tisu nipis yang melapisi rongga dalam perut, sebahagian besar organ yang berada di dalamnya dan visera) disebabkan oleh jangkitan, bahan kimia yang menjengkelkan seperti jus empedu atau gastrik dan juga untuk trauma ke bahagian perut. Peritonitis boleh terdiri daripada tiga jenis, primer, sekunder dan tersier.
Jangkitan ini biasanya disebabkan oleh pengumpulan cairan tubuh, darah atau nanah di kawasan perut, di peritonitis primer atau juga dikenal sebagai peritonitis bakteria spontan, faktor risiko yang dapat meningkatkan kemungkinan menderita jangkitan adalah asites (pengumpulan cecair antara selaput yang menutupi perut dan organ), orang yang menjalani rawatan dengan dialisis peritoneal juga berisiko lebih besar
Pada peritonitis sekunder, elemen utama yang menyebabkan jangkitan adalah pukulan atau luka di perut, yang boleh menyebabkan perforasi pada beberapa visera atau organ, jangkitan yang dijangkiti semasa pembedahan, pecah abses, antara lain.
Akhirnya, terdapat peritonitis tersier, biasanya berlaku pada orang yang, setelah campur tangan pembedahan, mengalami ketidakselesaan umum di dalam badan, mungkin disebabkan oleh kuman yang berada di dalam rongga peritoneal.
Gejala yang paling ketara yang dapat dihasilkan oleh keadaan ini adalah sakit teruk di perut yang boleh tiba-tiba, lokasi yang tepat dari rasa sakit akan bergantung pada penyebab yang menyebabkan keradangan di peritoneum, ketidakselesaan perut seperti itu dapat meningkatkan intensitasnya ketika melakukan jenis pergerakan, walaupun batuk boleh menyebabkan kesakitan yang teruk pada pesakit, dalam kes peritonitis sekunder pesakit biasanya tidak bergerak untuk mengelakkan rasa sakit menjadi lebih teruk dan perut menjadi agak kaku ketika disentuh. Sekiranya penyebab jangkitan adalah perforasi, gambaran malaise umum mungkin muncul, dengan tahap berpeluh dan irama yang tinggi degupan jantung yang cepat, gejala lain adalah demam dan muntah.
Rawatan yang harus diterapkan untuk jangkitan ini mungkin berbeza-beza bergantung pada jenisnya, namun biasanya dalam kebanyakan kes, campur tangan pembedahan digunakan untuk memperbaiki kerusakan, setelah itu antibiotik akan diberikan.
