Opera adalah karya dramatik dan muzik di mana para pelakon mengekspresikan diri dengan menyanyi, disertai oleh orkestra yang, tidak seperti oratorio, dilakukan di ruang teater di hadapan penonton. Terdapat beberapa genre yang berkait rapat dengan opera, seperti musikal, zarzuela, dan operet.
Opera adalah salah satu manifestasi artistik terlengkap yang ada. Ia berlaku seperti sandiwara, di mana aksi dilakukan dalam majlis-majlis bacaan (saat-saat di mana para penyanyi bercerita) dan di ari-ari watak meluahkan perasaan dan fikiran mereka.
Puisi, muzik, lagu dan hiasan dalam opera, bersatu di antara mereka dengan begitu erat sehingga tidak dapat dipertimbangkan tanpa mempertimbangkan yang lain. Opera adalah tiruan atau gambaran teater dari suatu tindakan, untuk menyenangkan bukan hanya pikiran, tetapi juga khayalan dan telinga. Aksi itu boleh menjadi lucah dan biasa seperti Komedi, atau terkenal dan hebat seperti Tragedi.
Terdapat banyak unsur dan orang yang membentuk sebuah opera: mesti ada komposer (yang mencipta muzik), librettist (kadang-kadang boleh menjadi komposer yang sama), para pelakon (penyanyi terkemuka, penyanyi pendamping dan orkestra dengan pengarahnya), dan mereka yang mengusahakan pemandangan dan kostum.
Opera dilahirkan di salun Florentine (Itali) pada akhir abad ke-16. Sebenarnya, ini timbul dari keperluan untuk berubah menjadi tontonan jenis seni yang dipermudah, disusun dan ditentukan secara ketat yang ditawarkan oleh seni plastik.
Komposer operatik hebat pertama adalah Claudio Monteverdi, yang meletakkan asas untuk apa yang akan menjadi opera besar masa depan (bacaan dan arias). Kegiatan budaya ini mempunyai komposer terkemuka seperti Alessandro Scarlatti, Jean Baptiste Lully, Wolfgang Mozart, Ludwig van Beethoven, Vincenzo Bellini, Richard Strauss, Claude Debussy dan Giuseppe Verdi yang hebat, yang, mungkin, bersama dengan Richard Wagner, telah menjadi komposer operatik yang paling penting berprestij dalam sejarah.
