Pater de familia, di Rom kuno, adalah orang atau individu yang memiliki kekuasaan dan kekuasaan undang-undang di rumah dan setiap anggota yang membentuknya. Orang ini, yang tenggelam dalam masyarakat patriarki yang sangat khas pada zaman dahulu, adalah orang yang bekerja untuk menjaga kediamannya dan mempertahankannya dari apa sahaja yang diperlukan, iaitu, dia adalah bahagian asas di mana setiap keluarga dilestarikan. Ini adalah orang yang mempunyai tanggungjawab untuk mengaturnya dengan cara yang paling tepat sesuai dengan kepentingan mereka, tetapi bukan hanya dari unit keluarga mereka sendiri tetapi juga dari jenis-jenis yang menjadi milik mereka dan yang berkaitan dengan ikatan suci.
Pater de familia adalah tokoh dengan otoritas tertinggi dalam keluarga kerana kekuasaan yang diberikan disebut "patria potestas", yang bermaksud otoritas ibu bapa, kekuatan yang menunjukkan bahawa watak ini adalah undang-undang dalam keluarga dan bahawa setiap orang para anggota berhormat dan taat kepada keputusannya. Kewibawaan ibu bapa, selain menjadi fakta hukum, dianggap suci oleh orang Rom kerana, seperti semua perkara di Rom Kuno, itu adalah sebahagian dari tradisi.
Dan sebagian berkat ini, pater de familia memiliki kuasa hukum atas semua anggota keluarganya, di samping kekuasaan yang diberikan kepadanya dengan menjadi satu-satunya penjaga ekonomi dan wakilnya terhadap berbagai entiti politik di Rom. Tetapi undang-undang penting dari jadual XII juga dikaitkan dengan pemberi kekuatan hidup atau mati atau "vitae necisque potestas", atas anak-anak, isteri dan budak-budaknya yang berada di bawah kekuasaannya.
