Penyertaan warga adalah proses yang memberi peluang kepada individu untuk mempengaruhi keputusan awam dan telah lama menjadi komponen proses pembuatan keputusan demokratik. Akar penyertaan warga kembali ke Yunani kuno dan New England kolonial sebelum tahun 1960-an, proses dan prosedur pemerintah dirancang untuk memudahkan penyertaan "luar". Penyertaan masyarakat dilembagakan pada pertengahan tahun 1960-an dengan program Presiden Masyarakat Besar Lyndon Johnson.
Untuk menentukan penyertaan warga negara dengan tepat, kita dapat merujuk kepada semua keputusan di mana tujuannya adalah untuk mempromosikan kemajuan masyarakat dan gaya hidup. Tahap kepentingan penyertaan warga negara dalam keputusan adalah untuk mencapai, dengan cara tertentu, akses kepada keputusan pemerintah daerah tanpa mengintegrasikan struktur parti politik.
Banyak syarikat atau individu memilih untuk mengecualikan atau meminimumkan penyertaan orang ramai dalam merancang usaha, dengan menyatakan bahawa penyertaan warga negara terlalu mahal dan memakan masa. Walau bagaimanapun, banyak program penyertaan warga negara dimulakan sebagai tindak balas terhadap reaksi masyarakat terhadap projek atau tindakan yang dicadangkan. Namun, ada faedah nyata yang dapat diperoleh dari program penyertaan warga negara yang berkesan.
Ramai orang mempunyai komitmen terhadap persekitaran mereka dan terlibat secara aktif dalam aktiviti untuk meningkatkan kualiti hidup di sana. Ini dipanggil "penyertaan warganegara." Sebagai contoh, penduduk tempatan mengambil bahagian dalam pekerjaan sukarela, mengatur tempat pembersihan sampah, membuat kolektif untuk membeli panel solar, atau membentuk koperasi penjagaan tempatan. Mereka juga dapat berpartisipasi dalam pembuatan keputusan mengenai anggaran kota.
Cogan dan Sharpe (1986) mengenal pasti tiga faedah penyertaan warganegara dalam proses perancangan:
- Maklumat dan idea mengenai isu-isu awam.
- Sokongan orang ramai dalam merancang keputusan.
- Elakkan pertikaian yang panjang dan kelewatan yang mahal.
Semasa membincangkan teori penyertaan warganegara, berguna untuk mengkaji teori-teori luas seperti ini: DeSario dan Langton, dalam buku mereka "Penyertaan Warganegara dalam Pengambilan Keputusan Awam ", meneroka peranan teknologi dalam keputusan dasar awam, mereka menyimpulkan bahawa keputusan awam semakin dipengaruhi oleh teknologi; menentukan dan menganalisis dua struktur pembuatan keputusan utama: pendekatan teknokratik dan pendekatan demokratik.
