Parmenides of Elea tergolong dalam kumpulan ahli falsafah pra-Sokratik. Tidak banyak perincian kehidupan ahli falsafah ini. Dianggarkan bahawa dia dilahirkan di Elea, sebuah bandar Yunani yang terletak di selatan Itali; pada tahun 540 SM. Salah satu sekolah falsafah terpenting Yunani Kuno akan muncul: Sekolah Eleatic. Secara tradisinya, ciptaan ini dikaitkan dengan Xenophanes de Colophon, tetapi ada yang berpendapat bahawa Parmenides mungkin merupakan pengasasnya.
Aspek penting teori Parmenides adalah bahawa ia berasal dari analisis makna dan kepentingan konsep berkaitan logik tertentu. Oleh kerana teorinya adalah konsekuensi dari pemikiran rasional, maka dapat dibuktikan oleh siapa saja yang menerapkan penaakulan seperti itu. Ini relevan kerana walaupun pra-Sokratik sebelumnya (Thales, Anaximander, Anaximenes, Pythagoras, Heraclitus…) mengikuti prosedur yang rasional, kesimpulan mereka berdasarkan pengalaman. Parmenides, sebaliknya, menetapkan bahawa dunia yang masuk akal adalah "ilusi murni", bahawa pancaindera menipu kita, dan hanya melalui pertimbangan (logik) dan bukan pengalaman, adalah mungkin untuk mencapai kebenaran sesuatu.
Bagi Parmenides, ada identiti antara makhluk dan pemikiran, kerana tidak ada pengetahuan autonomi selain menjadi. Menjadi adalah dan tidak mungkin ia tidak lagi berlaku. Menjadi didefinisikan sebagai penentangan terhadap "tidak menjadi"
Ajarannya telah melampaui beberapa fragmen yang terselamat dari satu-satunya karyanya, sebuah puisi epik dalam ayat-ayat berjudul "Di Alam", yang diselamatkan dan disusun dari tulisan-tulisan yang terdapat pada karya-karya beberapa ahli falsafah pada masa itu.
Dalam puisi ini, selepas agama proemio, di mana penulis membuat siri doa untuk mendapatkan memihak kepada dewi yang tidak dikenali dalam usaha untuk menjadi mampu untuk akses pengetahuan yang sejati, Parmenides menerangkan ajaran-Nya: penegasan makhluk dan penolakan menjadi, perubahan. Menjadi satu, dan penegasan berlipat ganda yang menyiratkan menjadi dan menjadi dirinya tidak lebih dari sekadar khayalan.
Puisi tersebut memperlihatkan doktrinnya mengenai pengakuan dua cara untuk mengakses pengetahuan: jalan kebenaran dan cara pendapat. Hanya yang pertama akan menjadi jalan yang boleh dilalui, yang kedua menjadi objek percanggahan berterusan dan penampilan pengetahuan.
Dipercayai bahawa Parmenides tergolong dalam keluarga bangsawan yang memiliki reputasi baik dan dia turut serta dalam organisasi dan pemerintahan kota mereka, juga bertindak sebagai ahli hukum.
