Paus adalah gelar, saat ini digunakan untuk menunjuk Uskup Roma, yang berdasarkan kedudukannya sebagai pengganti Santo Petrus, adalah ketua pastor Gereja Seluruh, Vikar Kristus di bumi.
Selain keuskupan keuskupan Rom, paus dan pastor tertinggi dan universal mempunyai martabat lain: dia adalah Uskup Agung Provinsi Rom, Primata Itali dan pulau-pulau bersebelahan, dan Patriark tunggal Gereja Barat. Doktrin Gereja mengenai paus dinyatakan secara sah di Majlis Vatikan dalam Perlembagaan " Pastor Aeternus ". Keempat bab Perlembagaan ini masing-masing berhubungan dengan jawatan Ketua Tertinggi yang diberikan kepada Saint Peter, kekekalan jabatan ini dalam diri paus Rom, bidang kuasa Paus atas orang-orang yang setia dan wewenang tertingginya untuk menentukan dalam semua hal Iman dan moral. Terakhir ini titikia telah dibincangkan dengan cukup dalam artikel INFALLIBILITY, dan hanya akan dibahas secara tidak sengaja di sini.
Paus, juga dikenal sebagai pontiff adalah uskup Rom, dan oleh itu ex officio pemimpin gereja Katolik dunia. Keutamaan uskup Rom berpunca dari peranannya sebagai pengganti kerasulan kepada Santo Petrus, yang kepadanya Yesus seharusnya memberikan kunci kepada Syurga dan kuasa "mengikat dan kehilangan," menamakannya sebagai "batu" di mana gereja akan dibina. Paus juga ketua negeri dari Vatican City, berdaulat bandar raya sepenuhnya terletak di dalam Rom. Paus sekarang adalah Francis, yang dipilih pada 13 Mac 2013, menggantikan Benedict XVI.
Pejabat Paus adalah Kepausan. Bidang kuasa gerejanya, Keuskupan Rom, sering disebut "Holy See" atau "Apostolic See", berdasarkan kepercayaan bahawa Uskup Rom adalah pengganti kerasulan Saint Peter. Paus dianggap salah satu orang yang paling berkuasa di dunia kerana pengaruh diplomatik dan budayanya.
Kepausan adalah salah satu institusi yang paling berkekalan di dunia dan telah memainkan peranan penting dalam sejarah dunia. Paus pada zaman kuno membantu penyebaran agama Kristian dan penyelesaian berbagai pertikaian doktrin. Pada Zaman Pertengahan mereka memainkan peranan penting sekular di Eropah Barat, sering bertindak sebagai penimbang tara antara raja Kristian. Hari ini, sebagai tambahan kepada pengembangan iman dan doktrin Kristian, paus turut serta dalam ekumenisme dan dialog antara agama, kerja amal, dan pembelaan hak asasi manusia.
