Kata Ostracism boleh digunakan sebagai sinonim untuk pengasingan atau pengecualian. Kata ini berasal dari Yunani kuno, khususnya dari kata Yunani "ostrakismós" yang artinya tepat adalah pengusiran oleh ostracism. Pada tingkat sosial dan sejarah , istilah ostracisme mempunyai kepentingan khusus, kerana merujuk kepada tindakan di mana masyarakat membuat keputusan untuk menyingkirkan seseorang individu atau unsur apa pun yang dianggap sangat berbahaya.
Pada zaman kuno ketika seorang individu dikucilkan, dia diberi masa sepuluh hari untuk meninggalkan kota, dia juga diberi larangan untuk kembali ke sana selama sekurang-kurangnya 10 tahun. Menurut banyak pakar, secara amnya waktu yang dijatuhkan hukuman itu dikurangkan dan oleh itu orang yang dihukum berpeluang untuk kembali sebelum tarikh akhir berakhir. Salah satu argumen yang diberikan kepada ostracism adalah kenyataan bahawa keputusan itu memberi manfaat kepada seluruh masyarakat, kerana individu yang, untuk satu atau lain sebab, berbahaya dijauhkan daripadanya.
Hari ini, pengertian ostracisme diterapkan dalam bidang politik untuk merujuk kepada satu atau lebih individu yang mengalami kekosongan yang menampakkan dirinya melalui pengecualian mereka dari penyertaan dalam acara, pertemuan, dan lain-lain. Walau bagaimanapun, penting untuk diperhatikan bahawa istilah ini tidak hanya terbatas pada politik, kerana sebaliknya dapat digunakan dalam konteks apa pun, dalam arti itu, adalah umum untuk mengatakan bahawa seseorang menderita beberapa jenis pengucilan ketika dia terpisah dari yang lain masyarakat, seperti yang mungkin berlaku dalam beberapa budaya atau etnik. Harus diingat bahawa jenis ostracisme ini tidak semestinya menunjukkan hakikat bahawa orang atau orang tersebut mesti meninggalkan tempat itu, tetapi hanya mengalami beberapa jenis diskriminasi atau menjauhkan diri dari masyarakat lain.
Dengan cara yang sama, adalah mungkin untuk mengaitkan ostracisme dengan fakta bahawa seseorang terpaksa meninggalkan negara tempat mereka tinggal, baik untuk alasan politik atau sosial.
