Menurut etimologinya, kata malam berasal dari bahasa Latin "noctem". Istilah ini digunakan untuk menentukan jangka masa di mana suatu kawasan di bumi (kerana putaran) tidak dapat melihat sinar matahari, sehingga tetap berada dalam kegelapan mutlak. Tempoh ini adalah antara matahari terbenam dan matahari terbit pada keesokan harinya.
Tempoh malam dapat diubah sepanjang tahun, ini disebabkan oleh pergerakan bumi yang berterusan. Pada musim gugur dan musim sejuk, malam biasanya lebih lama; menunjukkan lebih banyak bukti dalam tempoh musim sejuk, di mana matahari terbenam lebih awal dan terbitnya sudah lewat. Walaupun pada musim panas, sebaliknya berlaku, malam biasanya lebih pendek.
Dalam dunia sehari-hari, semua aktiviti yang berlaku pada waktu malam disebut malam. Contohnya, pergi ke disko.
Pada waktu malam adalah mudah untuk dapat melihat bulan dan bintang, serta banyak malam yang kondusif untuk pertemuan cinta, erotisme, makan malam romantis, dll. Sebaliknya, dan berdasarkan budaya popular, malam mewakili beberapa orang, suasana yang tepat untuk menceritakan kisah seram, berdasarkan hubungan antara kegelapan dan bahaya, kerana kegelapan yang ditawarkan malam itu adalah sesuai untuk penyamun untuk bersembunyi dan makhluk dunia lain muncul.
Banyak kisah tentang vampir dan manusia serigala, yang diceritakan dari masa ke masa, di mana makhluk-makhluk hebat ini menunggu kegelapan malam keluar untuk memberi makan, dalam kes serigala, mereka menunggu bulan purnama berubah dan vampir Menurut legenda, dia hanya bisa keluar pada waktu malam karena sinar matahari akan membunuhnya.
Ringkasnya, sebilangan besar kisah dan kisah yang sukar untuk disahkan tetapi selalu menjadi bahagian budaya popular, seperti halnya silbón (spektrum yang muncul di dataran Venezuela pada waktu malam) dan sayona (semangat terseksa yang menakutkan lelaki wanita pada waktu malam, sangat terkenal di cerita rakyat Venezuela).
