Pada tahun 1940 ahli kimia Edwin McMillan dan ahli fizik Philip Abelson, kedua-duanya orang Amerika, dari University of California Berkeley, memperoleh hadiah Nobel dalam kimia, dengan mengebom Uranium, ia adalah unsur sintetik dengan simbol Np dan nombor atom 93, milik kumpulan aktinida menjadi yang keempat dari keluarga ini dan yang kedua dalam tempohnya, namanya berasal dari planet Neptunus, ia tidak dijumpai di alam semula jadi dalam keadaan bebas dan bersifat reaktif, menjadi logam padat yang serupa dengan perak, yang paling banyak sederhana, perak dan logam, dalam jadual berkala kita dapati dalam kumpulan 3 dan pada kedudukan tempoh 7.
Ia mempunyai skor tertinggi dalam suhu tinggi dalam keadaan cair, mempunyai sifat magnetik biasanya menghilangkan kekonduksian air, tetapi bagaimanapun telah ditunjukkan dalam kajian baru-baru ini, sangat berbahaya kerana ketika memasuki badan ia menyebabkan kerosakan yang fatal, sangat kuat Ia dapat menembus kertas, sarung tangan, dan kulit, menjadikan penanganan sangat berbahaya dan halus. Walaupun diciptakan secara buatan, ia dikatakan telah berada di planet bumi sejak didirikan.
Penggunaan utamanya adalah bahan bakar reaktor nuklear, kemampuan manuver cepat dan senjata nuklear, mudah digunakan dan sangat berguna dari segi penggunaan ini, di ruang angkasa dan ketenteraan, ia adalah satu-satunya kegunaannya sendiri, berbeza dalam beberapa kajian saintifik mengenai kimia dan fizikal, kerana sangat berbahaya ia tidak digunakan dalam aktiviti manusia yang lain.
