Neonatologi adalah salah satu daripada banyak cabang perubatan, khususnya pediatrik, yang memfokuskan terutamanya pada analisis dan kajian penyakit yang mempengaruhi manusia dalam 28 hari pertama kehidupan mereka. Walau bagaimanapun, ini tidak boleh dikelirukan dengan pekerjaan yang dilakukan oleh pakar pediatrik dalam tempoh bayi yang sama, yang bertanggungjawab terhadap semua perkara yang berkaitan dengan penyusuan dan rawatan perubatan sejak lahir; pakar neonatologi, bagi pihak mereka, hanya menjaga anak-anak yang dilahirkan dengan keadaan perubatan, pramatang atau kurang berat badan.
Kata ini berasal dari gabungan dua kata Yunani dan satu bahasa Latin, yang baru atau néo, "baru", dari natus Latin, "lahir" dan dari ology atau logía Yunani. Cabang perubatan ini lahir kerana kadar kematian bayi yang tinggi yang wujud pada abad ke-19. Pada abad yang sama, bilik inkubator pertama untuk bayi yang baru lahir dipasang di Amerika Syarikat, kerana kematian bayi pada awalnya berkaitan kerana mereka tidak dapat mengatur suhu badan mereka dengan secukupnya, sehingga mereka untuk diperkenalkan ke dalam inkubator. Kemajuan lain di lapangan adalah yang disumbangkan oleh Dr. Virginia Apgar, yang disebut ujian Apgar., dengan syarat keadaan di mana bayi baru lahir dijumpai.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, kemajuan besar telah diperhatikan dalam neonatologi, sejak mendesaknya mengendalikan jumlah kematian yang terjadi selama 28 hari pertama kehidupan. Di kedua negara maju dan berkembang, kajian telah dilakukan dan upaya telah dilakukan agar anak-anak yang baru lahir memiliki keadaan hidup yang paling baik.
