Nasionalisme adalah ideologi politik berdasarkan prinsip bahawa setiap negara mempunyai hak untuk membentuk Negara sendiri untuk mencapai objektif sosial, ekonomi dan budaya seseorang, terutama pencapaian negara yang merdeka. Ideologi ini dicirikan terutama oleh perasaan masyarakat suatu bangsa, yang berasal dari asal-usul, agama, bahasa dan kepentingan bersama. Ini adalah cara berfikir yang mempertahankan bangsa atau wilayah di atas segalanya, bahkan di atas orang. Akibat daripada revolusi Perancisdi Eropah terdapat penyebaran sentimen nasionalisme yang luar biasa yang bertentangan dengan prinsip legitimasi dinasti, yang mana negara-negara tidak lain adalah hak milik raja-raja.
Di kawasan lain di Eropah, nasionalisme muncul disebabkan oleh cita-cita liberal yang sama dengan revolusi, dan juga disebabkan oleh pengaruh doktrin idealis dan romantis yang mula berkembang di Jerman dari akhir abad ke-18.
Sejak awal abad ke-19, idealisme nasionalis secara beransur-ansur merebak ke semua bangsa di dunia, dan dengan itu menjadi salah satu elemen ideologi asas masyarakat manusia. Penduduk di suatu negara tidak lagi menjadi raja semata-mata tetapi menjadi warganegara dari suatu bangsa yang hakikat kebudayaannya menghadapi setiap individu.
Pada akhir abad kesembilan belas dan awal abad kedua puluh, percanggahan berkembang antara nasionalis, sehingga menimbulkan konflik serius antara negara, kebanyakan perang dunia bermula dengan perselisihan nasionalis. Hari ini, terdapat juga organisasi pengganas yang melakukan pembunuhan dengan dalih ini.
Dalam bidang muzik, nasionalisme adalah gerakan musik yang muncul pada pertengahan abad kesembilan belas untuk menegaskan kembali nilai-nilai penting setiap bangsa atau negara melalui muzik atau cerita rakyatnya yang popular.
