The atom nukleus adalah pusat atom, dengan cas elektrik positif dan ia terletak di dalam yang paling daripada jisim atom. Ia ditemui oleh Ernest Ruthenford pada tahun 1911. Setelah penemuan neutron pada tahun 1932, model inti atom dikembangkan dengan cepat oleh Dmitri Ivanenko dan Werner Heisenberg.
Di nukleus terdapat hampir semua jisim atom, dengan sumbangan kecil awan elektron kerana elektron mempunyai berat badan yang lebih sedikit berbanding dengan neutron dan proton. Proton dan neutron bergabung bersama untuk membentuk nukleus atom melalui kekuatan nuklear.
Heisenberg, pada tahun 1932, mengemukakan bahawa inti terdiri dari dua jenis zarah: proton dan neutron (secara kolektif disebut nukleon). Proton mempunyai muatan positif e, sama dengan dan bertentangan dengan elektron, dan neutron neutral elektrik. Sekiranya Z adalah nombor atom unsur, terdapat elektron Z di dalam cangkang atomnya dan nukleusnya mempunyai neutron N, di mana A = Z + N adalah bilangan nukleon, juga disebut nombor jisim.
- Nombor atom Z. Ini adalah bilangan proton yang membentuk inti atom. Oleh itu, hidrogen (simbol H), yang merupakan atom yang digunakan dalam peleburan nuklear, mempunyai nombor Z = 1, kerana ia hanya mempunyai satu proton dalam nukleusnya. Unsur kimia paling sederhana, dan pada masa yang sama sifatnya yang paling banyak ialah hidrogen.
- Jisim atom A. Ia adalah jumlah proton dan neutron. Juga disebut nombor jisim. Mengingat N: bilangan neutron dalam atom, kita mempunyai:
A = Z + N.
- Berat atom. Berat atom, untuk menghitungnya, kita mesti mengambil sebagai satuan kedua belas berat atom karbon (C). Oleh itu, hidrogen mempunyai berat kira-kira 1 dan karbon 12.
- Isotop. Jenis atom yang sama boleh mempunyai bilangan neutron yang berbeza dalam intinya. Setiap varieti disebut isotop. Oleh itu, hidrogen mempunyai tiga isotop yang berbeza: isotop hidrogen, isotop deuterium, dan isotop tritium. Dua yang terakhir ini digunakan dalam peleburan nuklear.
Cabang saintifik yang bertanggungjawab untuk kajian dan pemahaman mengenai nukleus atom, termasuk kekuatan yang menyatukannya dan komposisinya adalah fizik nuklear.
