Monarki mutlak adalah sistem pemerintahan di mana kekuasaan tertumpu pada satu orang secara mutlak, menyangkal kemungkinan pembahagian kuasa. Raja adalah pemilik negara dan semua asetnya, dengan keturunan dan watak sepanjang hayat.
Sistem pemerintahan ini berbeza dengan otoriterisme kerana merangkumi kekuasaan yang sah, sedangkan autoritarianisme dicirikan oleh sewenang-wenang dan tidak sah ketika menggunakan kuasa. Dalam monarki mutlak, raja yang memegang kuasa, tidak ada pembahagian kuasa dan raja yang memutuskan apa, bagaimana dan kapan melakukan sesuatu tanpa bertanggungjawab kepada sesiapa.
Sebab mengapa raja mempunyai semua kuasa ini adalah bahawa monarki mutlak mewakili institusi yang menyokong idea bahawa Tuhan yang memberikan keaslian kepada raja. Satu lagi ciri sebenar sistem ini adalah keadaan keturunannya, yaitu, raja tetap berkuasa sehingga dia mati dan kemudian diteruskan ke pewarisnya.
Sebilangan besar negara-negara Eropah dicirikan oleh cara pemerintahan ini, seperti Perancis, Britain, Sepanyol, dan lain-lain, adalah beberapa negara yang antara abad ketujuh belas dan kelapan belas masih berkuasa mutlak. Namun, ketuanan ini mulai menurun sebaik sahaja Revolusi Perancis bermula. Dari situ seperti sedikit demi sedikit, monarki mutlak menggabungkan nilai-nilai baru seperti demokrasi.
Penting untuk diperhatikan bahawa, walaupun pada hakikatnya dari masa ke masa monarki telah memodenkan dan menyesuaikan diri dengan sistem demokrasi, masih ada negara-negara yang, walaupun mereka sepenuhnya negara demokratik, tetap mempertahankan kehadiran raja.
Dengan cara ini, perintah raja diwakili secara simbolik, tunduk pada kekuasaan popular, dipersonifikasikan di parlimen. Monarki jenis baru ini disebut " monarki parlimen ", pada masa ini masih berlaku di banyak negara di Eropah: Belgium, Holland, Great Britain, Spain, antara lain.
Ada kes seperti negara-negara Afrika dan Asia, di mana peranan penguasa adalah asas, sementara di negara-negara yang disebutkan dalam perenggan sebelumnya, peran ini adalah simbolik.
