Gerakan ini dikenali dalam bahasa Sepanyol sebagai modenisme, tetapi dalam bahasa lain ia menerima nama art nouveau, gaya moden dan Jugendstil, misalnya. Sebaliknya, di setiap negara, modenisme mempunyai ciri tersendiri.
Dalam bidang agama, modernisme adalah gerakan teologi pada akhir abad ke-19 yang berusaha untuk menggabungkan doktrin Kristian dengan sains dan falsafah pada masa itu. Untuk ini, dia mendedikasikan dirinya untuk menafsirkan isi agama secara subjektif dan bersejarah, menganggapnya sebagai produk manusia dalam konteks sejarah.
Modernisme bermula pada tahun 1880 di Amerika Latin; Ini adalah gerakan pertama dalam seni ini yang memperoleh kekuatan sedemikian sehingga menjangkiti banyak negara, termasuk pusat utama penciptaan sastera di Eropah, serta Sepanyol dan Perancis. Rujukan utama gerakan ini adalah Rubén Darío, seorang penyair yang lahir di Nikaragua.
Tujuan penata gaya baru ini adalah untuk menyingkirkan model Sepanyol dan bergantung terutamanya pada model semasa yang subversif seperti simbolisme Perancis dan Parnassianisme. Beberapa pengarang yang paling banyak diikuti oleh golongan moden ialah Théophile Gautier, Paul Verlaine, Walt Whitman dan Edgar Allan Poe.
Modernisme dalam seni adalah arus pembaharuan artistik yang berkembang antara akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, yang bertepatan dengan akhir abad dan tempoh yang dikenali sebagai Belle Époque. Tujuan asasnya adalah untuk mencipta seni baru yang menyatakan kebebasan dan kemodenannya dalam kaitannya dengan corak dominan di institusi seni ketika ini, terutama historisisme dan eklektikisme dan realisme dan impresionisme.
Dalam kesusasteraan, itu adalah gerakan yang berkembang terutama antara tahun 1890 dan 1910, di Amerika Latin dan Sepanyol. Dengan demikian, dia mencadangkan untuk memperbaharui puisi dan prosa secara formal. Ini dicirikan oleh betapa berharga dalam penggunaan bahasa, pencarian kesempurnaan formal dan penggunaan gambar yang bersifat plastik, dengan penekanan pada deria dan warna; Untuk kepekaan kosmopolitan dan rasa eksotik, mitologi dan erotisme. Topik yang dibahas boleh terdiri dari melankolis dan kebosanan hingga kehidupan, daya hidup, dan cinta.
Dan dalam agama Kristian disebut gerakan keagamaan yang bersifat intelektual yang, pada akhir abad ke-19, mengusulkan agar doktrin Yesus Kristus selaras dengan zaman dalam istilah falsafah dan ilmiah.
Dalam pengertian ini, dia menegaskan bahawa isi agama tidak harus dibaca pada surat itu, tetapi lebih memilih penafsiran subjektif dan sentimental terhadapnya, menurut cerita itu. Oleh itu, ini adalah gerakan merenovasi dan mereformasi institusi Gereja secara mendasar, dan dianggap, pada masa itu, sebagai gerakan bidaah, berusaha mengubah warisan suci Yesus Kristus.
