Istilah pembunuhan beramai-ramai digunakan untuk merujuk kepada pembunuhan pelbagai orang tanpa pertahanan tanpa belas kasihan. Pembantaian biasanya berlaku kerana alasan yang berbeza: diskriminasi, perkauman, perniagaan, semangat, dll. Secara umum, kelas pembunuhan ini dilakukan oleh orang-orang yang bertindak sendirian atau berkumpulan, yang juga cenderung mempunyai bekalan senjata yang kuat yang membolehkan mereka menyerang beberapa orang pada masa yang sama.
Pembunuhan itu dicirikan oleh perbezaan keadaan antara penyerang dan mangsanya, kerana serangan itu biasanya dilakukan tanpa disangka-sangka, yang menjadikan para korban tidak dapat bertahan pada waktu serangan.
Kesan daripada peristiwa seperti ini terhadap masyarakat telah memberi episod ini dimensi sejarah, contohnya ialah pembunuhan pisang di Colombia dan pembunuhan Ponce di Puerto Rico. Dengan cara yang sama ada pembantaian yang berlaku semasa Perang Dunia Kedua di mana ribuan orang Yahudi dibunuh oleh orang Jerman.
Terdapat juga pembantaian keluarga, yang berlaku ketika salah seorang anggota keluarga memutuskan untuk menyerang yang lain. Dalam kes ini, motif pembunuhan adalah, secara amnya, iri hati; walaupun patologi lain yang lebih kompleks mungkin muncul.
Dalam beberapa dekad kebelakangan ini, masyarakat telah menyaksikan pembunuhan beramai-ramai, terutama dalam konteks sekolah dan di mana penyebab yang paling biasa ada kaitan dengan buli.
Sebilangan besar anak muda yang telah menjadi pembunuh rakan sekelas dan guru mereka telah melakukannya kerana mereka telah mengalami penderaan berterusan oleh rakan sekelas mereka sendiri, menyebabkan ketidakseimbangan psikologi tertentu yang mendorong mereka untuk melakukan tindakan semacam ini. Kes yang sangat terkenal adalah yang berlaku di Amerika Syarikat di sekolah Columbine, di State of Colorado, di mana dua pelajar, yang bosan dengan banyak ejekan, memutuskan untuk membunuh semua orang yang melintasi jalan mereka, meninggalkan keseimbangan yang disesalkan meninggal dunia dan cedera.
Dan seperti ini, terdapat banyak kes pembunuhan jenis ini yang berlaku di negara Amerika. Berikutan peristiwa ini, Amerika Syarikat telah dikaji dengan teliti undang-undang yang bertanggungjawab untuk mengawal penjualan senjata kepada orang awam dan juga telah berkempen di memihak kepada bukan - keganasan.
