Hutan tanaman kayu yang tahan garam, dicirikan oleh kemampuannya yang biasa tumbuh dan berkembang di sepanjang pantai yang dilindungi pasang surut, dan sering dijumpai di dalam endapan garam anaerobik.
Ekosistem ini juga sering disebut hutan hidrofilik kerana, karena lokasi pesisirnya, mereka selalu bersentuhan langsung dengan badan air asal laut dalam kombinasi dengan air yang tiba melalui limpasan atau muara sungai. Hadnya diberikan oleh suhu. Dua zon pengedaran utama dibezakan: zona barat, yang merangkumi Afrika Barat dan pantai Amerika dan Caribbean, dan zon timur, yang merangkumi Afrika Timur, Asia Selatan dan Pasifik, termasuk Oceania dan Australia dan tempat penduduknya tertumpu. kepelbagaian yang lebih besar.
Mereka didominasi oleh sekumpulan spesies arboreal yang telah mengembangkan penyesuaian fisiologi, pembiakan dan struktur yang memungkinkan mereka menjajah substrat dan kawasan banjir yang tidak stabil, tertakluk kepada perubahan pasang surut pantai tropika dan subtropis yang dilindungi dari ombak.
Bakau di seluruh dunia menempati sekitar 16,530,000 hektar, di mana 5,831,000 hektar. Mereka berada di Amerika Latin dan Caribbean, atau 35.3% dari keseluruhan kawasan. Sambungan terbesar terdapat di Brazil dan Mexico. Menurut inventori Jabatan Sumber Asli dan Alam Sekitar Puerto Rico, 119 kawasan bakau telah dijelaskan dengan rata-rata 22,971 ekar. Bakau Piñones di Loíza adalah yang paling luas dengan 5,165.2. Cuerdas, Puerto Medio Mundo di Ceiba dan La Parguera mewakili mangrove kedua dan ketiga dengan masing-masing 1,258.0 dan 1.045.8 tali.
Ekosistem ini terkenal dengan produktiviti dan pengeluaran bahan organik yang tinggi. Mereka mempromosikan keanekaragaman hayati karena akarnya yang tenggelam menyediakan habitat dan tempat tinggal bagi fauna ikan, mamalia dan invertebrata yang kaya. Pokok bakau mempunyai nilai baik dari segi ekologi dan ekonomi, kerana mereka bertindak sebagai pembibitan bagi banyak ikan dan kerang. Sebilangan besar spesies ini dilahirkan di ekosistem berdekatan seperti tempat tidur rumput laut atau terumbu karang dan larva dan remaja mereka tumbuh di bawah akarnya. Itulah sebabnya mereka menjadi asas bagi manusia, kerana mereka memastikan kelestarian industri perikanan.
