Kata ini berasal dari etimologi dari bahasa Latin "lelaki" dan merupakan pengurangan perkataan "buruk" asal Latin "malus" . Kejahatan adalah keanehan negatif yang disebabkan oleh orang-orang ketika mereka bertindak kurang dalam kebaikan atau moral dalam lingkungan mereka.
Sesiapa yang mempunyai tingkah laku di luar nilai etika, tindakan mereka akan dianggap sebagai sesuatu yang buruk. Kejahatan dikaitkan dengan kemerosotan material atau moral yang ditimbulkan oleh individu kepada orang lain, ia juga digunakan untuk merujuk kepada sebarang penyakit atau penyakit atau ketika berlaku malapetaka. Istilah ini dimengerti oleh pengertian negatif, yang mewakili sisi yang berlawanan dari kebaikan, dalam beberapa peradaban kejahatan didefinisikan sebagai rakan baik, sehingga membentuk pasangan, iaitu, jika kebaikan ada, maka kejahatan juga. Di Gereja Katolik, kejahatan diwakili oleh Syaitan (putera kejahatan) dan kebaikan diwakili oleh Tuhan.
Baik dan jahat adalah dua istilah yang sering dikaitkan dengan tingkah laku etika individu, umumnya individu yang menghormati undang-undang dan norma sosial yang berlaku dalam masyarakat dihargai sebagai baik, sementara mereka yang berkelakuan memberontak dan bertentangan untuk peraturan akan disimpulkan sebagai buruk dan pendorong kejahatan. Menurut falsafah Kantian, manusia menyedari perbezaan yang ada antara yang baik dan yang jahat, tindakan mana yang baik dan tindakan mana yang buruk, dan bahawa semuanya akan bergantung pada niat atau tujuan pelaksana, tanpa mengira kesan aksi.
