Perkataan litografi terdiri daripada istilah Yunani "Lithos" yang bermaksud " batu " dan "grafia" yang bermaksud menggambar. Oleh itu, litografi adalah teknik melukis, yang pada awalnya terdiri daripada mencetak teks atau melukis pada batu atau plat logam. Orang yang merancang teknik ini adalah mesin taip kelahiran Jerman Aloys Senefelder pada tahun 1796.
Pada mulanya, pencetakan litograf dilakukan dengan cara berikut: gambar itu dilukis di atas batu, yang umumnya berbentuk batu kapur. Kemudian, gambar ditutup dengan lapisan nipis asid nitritik dan gusi arab, yang segera ditangkis oleh bahagian yang dilukis, kerana tidak sesuai. Batu itu segera dicelup, menyebabkan kawasan yang ditarik hanya diresapi dengan tinta, berkat kepatuhan semula jadi yang ada di antara bahan berminyak. Akhir sekali, kunci daripada kertas ditekan pada batu litografi, untuk mendapatkan gambaran lukisan.
Karakteristik lain dari ciri teknik ini adalah bahawa untuk setiap warna yang digunakan, perlu menggunakan batu yang berbeza dan, tentu saja, kertas harus dipindahkan melalui mesin cetak seberapa banyak tinta digunakan. Selain itu, dalam imej litografi, surat tidak dapat dikeluarkan dan diguna semula lebih kurang di lain laman web, kerana mereka adalah unik dan memerlukan dilakar semula untuk setiap penggunaan.
Pada masa ini teknik ini tidak lagi banyak digunakan dan hanya digunakan dalam pembuatan semula karya seni. Ketika surat khabar dan penerbitan lain muncul, kepingan zink, aluminium, dan plastik yang fleksibel mulai digunakan, sehingga menggantikan batu litografi berat.
A las empresas de artes gráficas, en la actualidad, todavía se le llaman litografías.
