Linux adalah sistem operasi perisian percuma (tidak dimiliki oleh orang atau syarikat mana pun), oleh itu tidak perlu membeli lesen untuk memasangnya dan menggunakannya di komputer. Ini adalah sistem multitasking, multi-pengguna, serasi dengan UNIX, dan menyediakan antara muka perintah dan antara muka grafik, yang menjadikannya sistem yang sangat menarik dengan prospek besar untuk masa depan.
Sebagai perisian percuma, kod sumber dapat diakses sehingga setiap pengguna dapat mempelajarinya dan mengubahnya. Lesen Linux tidak menyekat hak penjualan, jadi pelbagai syarikat perisian komersial mengedarkan versi Linux. Selain itu, sistem ini mempunyai banyak pengedaran dan pengurus tetingkap untuk persekitaran grafik.
Sistem operasi Linux dikembangkan oleh Linus Torvalds, dan didasarkan pada sistem Minix, yang pada gilirannya didasarkan pada sistem Unix, Torvalds menambahkan alat dan utilitas padanya, membuatnya beroperasi. Pada versi pertama Linux, sistem ini telah diubah suai oleh ribuan pengaturcara di seluruh dunia, di bawah koordinasi penciptanya.
Nama Linux berasal dari nama pengarangnya Linus dan sistem operasi UNIX. Walau bagaimanapun, nama sebenarnya adalah GNU / Linux, kerana sistem ini diedarkan di bawah GNU GPL (General Public License).
Struktur Linux didasarkan pada mikrokernel hibrid yang melaksanakan perkhidmatan paling asas dari sistem operasi. The kernel adalah teras sistem; bahagian yang berinteraksi secara langsung dengan perkakasan, menguruskan semua sumbernya, seperti memori, mikropemproses, periferal, dll.
Di samping itu, ia memiliki program yang mengasingkan pengguna dari kernel, yang dikenal sebagai Shell atau jurubahasa perintah, fungsinya adalah untuk menafsirkan perintah atau aplikasi yang dikirim pengguna ke sistem, dari terminal dalam mod teks atau dari lingkungan grafik, dan menerjemahkannya ke dalam arahan yang difahami oleh sistem operasi.
Bergantung pada versi, sistem operasi ini digunakan dalam komputer super dan pelayan seperti komputer peribadi. Variasi Linux yang berbeza disebut sebaran, antara yang paling terkenal adalah Red Hat-Fedora, Suse, Debian, Ubuntu, dan Mandriva.
Setiap pengedaran Linux mengedarkan kernel melalui kemas kini sistem operasi. Setiap versi kernel dapat dibezakan dengan 3 atau 4 nombor yang dipisahkan oleh titik. Maksud setiap nombor adalah seperti berikut:
1. Versi Kernel; ia berbeza jika terdapat pengubahsuaian utama dalam kod kernel.
2. Penyemakan utama kernel.
3. Penyemakan kecil, seperti kemasukan pemacu baru atau beberapa ciri baru.
4. Pembetulan kesilapan atau kekurangan keselamatan dalam semakan yang sama.
Linux telah berjalan jauh dalam beberapa tahun kebelakangan ini, menambah peningkatan dalam antara muka pengguna grafik, dan dalam pengiktirafan dan penggunaan sumber perkakasan. Sedikit demi sedikit ia semakin mendapat tempat di Windows dan Unix, ia menjadi kegemaran pengguna komputer dan perniagaan pakar (syarikat seperti IBM atau Hewlett-Packard) yang menganggapnya sebagai alternatif yang kuat dan murah berbanding yang lain sistem operasi; dan mereka memberikan sokongan teknikal yang sesuai, biasanya sebagai sebahagian daripada sistem pelayan.
