Kami memahami secara libretto bahawa karya bertulis yang dijadikan panduan bagi pelakon karya sinematografi atau teater. Libretto biasanya terdiri dari dialog yang harus diulang dan ditafsirkan oleh pelaku seperti itu dan, sebagai tambahan, petunjuk tentang kedudukan di ruang di mana mereka bertindak (duduk di atas kerusi), pergerakan (memasuki bilik) atau maklumat di atas pentas, persekitaran dan sebagainya. Petunjuk ini yang bukan merupakan sebahagian daripada dialog tidak dibaca atau ditafsirkan, ia hanya berfungsi untuk memudahkan penciptaan pemandangan.
Librettos muncul secara historis dengan pertunjukan teater pertama, yang muncul di Yunani Kuno (walaupun bagi beberapa orang, mereka sudah wujud dari peradaban Mesir). Librettos, atau bentuk awal dari apa yang sekarang kita kenal sebagai librettos, ditulis untuk membimbing pelakon dalam dialog dan mungkin jauh lebih sederhana daripada librettos hari ini. Kewujudan librettos dapat dijumpai pada Zaman Pertengahan dan kemudian di Zaman Moden di mana William Shakespeare sudah pasti merupakan salah satu wakil libretti tertinggi untuk drama.
Libretto adalah format teks yang memperlihatkan isi lakon, menunjukkan perincian sastera dan teknikal yang mesti diambil kira semasa membuat pementasan. Skrip untuk drama mengandungi, dari segi sastera, dialog dan ucapan watak-watak yang bersangkutan; Bagi aspek teknikal, ia menjelaskan perincian, dimensi, pemandangan, kostum, suara, antara lain.
Secara umum bentuk atau struktur libretti serupa. Mereka dibahagikan kepada aksi atau adegan di mana serangkaian peristiwa atau dialog yang berkaitan berlangsung. Setiap adegan menjelaskan, sebisa mungkin, lokasi setiap watak, persekitaran di mana mereka dijumpai, dan maklumat lain, dan kemudian beralih ke dialog sebenar antara watak-watak yang berbeza dalam drama. Dialog ini ditulis untuk menjelaskan nama setiap orang yang bercakap atau berinteraksi dengan orang lain. Kata-kata, suara dan juga senyap harus ditandai dalam skrip supaya pelakon dapat mengetahui kapan harus bercakap dan kapan harus berdiam diri.
