Istilah Legend berasal dari legenda Latin (apa yang mesti dibaca), ia adalah naratif yang ditulis, untuk dibaca atau dikatakan dengan kuat, semasa makan atau perjumpaan awam. Legenda adalah cerpen yang boleh berdasarkan peristiwa sejarah atau situasi sebenar, bercampur dengan fantasi penciptanya, yang tidak dikenali.
Legenda dilahirkan dari kecenderungan semangat manusia untuk menjelaskan apa yang indah, apa yang tidak difahami, hingga kagum dengan fakta semula jadi yang tidak diketahui olehnya. Itulah sebabnya legenda, pada awalnya, tidak lebih dari kisah perjuangan pertama manusia, tentang kejahilannya dan kesungguhannya untuk membongkar misteri yang mengelilinginya dan bersemangat kepadanya.
Realiti, pengalaman, pengetahuan, berjuang untuk mempertahankan diri, nasihat dari beberapa lelaki kepada orang lain untuk mengetahui bagaimana menghadapi kehidupan, semua ini adalah perkara legenda. Ia biasanya diturunkan dari generasi ke generasi, hampir selalu secara lisan, dan sering memasukkan penambahan atau pengubahsuaian.
Karakter dalam legenda adalah atau nyata dan tindakan atau tingkah lakunya mungkin. Sebilangan besar dari mereka adalah pahlawan yang berani, kuat dan mahir, yang kehidupannya diceritakan dengan memperbesar eksploitasi mereka. Mereka biasanya berasal dari tokoh sejarah, seperti Raja Arthur, William Tell atau Robin Hood, tetapi mereka juga boleh menjadi makhluk khayalan (naga, unicorn, goblin, duyung, dll.).
Ringkasnya, kita dapat mengatakan bahawa legenda itu menceritakan peristiwa yang mungkin terjadi pada masa-masa terpencil dan fantasi yang popular telah diubah suai untuk memperoleh watak ghaib. Tema utamanya adalah bersejarah dan beragama.
Selama berabad-abad, legenda telah menjadi inspirasi bagi penulis, khususnya abad ke-19, yang mengumpulkan hampir semua kisah tradisional jenis ini yang kita kenal sekarang. Sebahagian daripada mereka, seperti Gustavo Adolfo Bécquer, menyiapkannya secara peribadi, dengan itu muncul legenda pengarang.
Dalam kartografi, legenda adalah penjelasan mengenai simbol, bayangan dan warna yang digunakan dalam peta, yang biasanya terletak di pinggir peta, dalam kotak yang dimasukkan, atau di punggungnya, dan memungkinkan untuk mempermudah penafsiran dan pembacaan peta.
