Istilah sumpah berasal dari bahasa Latin iuramentum dan bermaksud penegasan atau penolakan terhadap beberapa tindakan, menjadikan Tuhan sebagai saksi. Kata ini adalah sejenis janji di mana sesuatu atau seseorang diminta.
Sumpah boleh menjadi tindakan dalaman dan sangat peribadi, kerana orang yang disumpah berusaha untuk memenuhi tujuan tertentu atau melakukan usaha tertentu. Perbuatan ini adalah sebahagian daripada perjanjian yang dibuat oleh subjek dan Tuhan atau orang yang diisytiharkan pengisytiharannya.
Ada jenis sumpah lain yang, tidak seperti yang telah disebutkan, dianggap sebagai tindakan awam yang khusyuk. Contohnya ialah pegawai yang mengambil kedudukan di Negeri dan bersumpah di hadapan rakyat sebagai jaminan pemenuhan tanggungjawab dan tanggungjawab mereka.
Begitu juga, profesional lain mengangkat sumpah pada waktu tamat pengajian sebagai tindakan simbolik, bukti mereka adalah doktor yang mesti melaksanakan apa yang disebut sumpah Hippokratik, yang mempunyai objektif untuk berjanji bahawa mereka akan melaksanakan pekerjaan mereka dengan hati nurani dan dengan tanggungjawab mutlak terhadap manusia yang akan mereka miliki sebagai pesakit.
Sebaliknya di peringkat kehakiman, pernyataan - pernyataan dibuat dengan sumpah yang juga merupakan jaminan kebenaran dari apa yang dikatakan. Siapa pun yang bersumpah memberikan kata-katanya dan memastikan bahawa apa yang dikatakan sesuai dengan kebenaran.
Melanggar sumpah boleh membawa sejumlah hukuman, bergantung pada konteksnya. Adalah mungkin untuk membayangkan hukuman moral kerana gagal memberikan keterangan atau, secara langsung, mengalami hukuman sipil atau jenayah sesuai dengan perundangan atau peraturan yang berlaku.
