Kata Chief berasal dari bahasa Latin Caput yang bermaksud kepala, itu merujuk kepada sesuatu yang unggul atau kepala sesuatu, badan atau pejabat, pada gilirannya kata state dalam bahasa Latin adalah Status, yang dalam bahasa Itali berasal dari bahasa hukumnya adalah status yang membawa kita ke sebutan mengenai keadaan hidup berdampingan, yang bermaksud bahawa intinya adalah menjadi organisma yang mengatur hidup bersama seseorang.
Dia adalah wakil dan bertanggungjawab untuk sebuah negara, fungsinya berbeza-beza dengan setiap sistem politik ini, misalnya monarki seperti Great Britain atau Sepanyol, Ketua Negara adalah Raja dan Ratu. Dalam sistem lain seperti sistem demokratik, Presiden Republik adalah, seperti di Venezuela, di Amerika Syarikat, kedua-dua kedudukan sebagai Ketua Negara dan Ketua Pemerintahan dilaksanakan oleh Presiden Republik yang terpilih, memiliki wewenang tertinggi dan sebagai pemimpin mewakili bagi bangsanya, secara nasional dan antarabangsa, setiap Ketua Negara mempunyai fungsi tertentu, ini bergantung pada sistem politik yang mengaturnya.
Fungsinya bervariasi bergantung pada pemerintah yang menetapkan konstitusi suatu negara, tugas dan kompetensinya berbeda dengan ketetapan amanat, jika secara elektif kesahihannya tidak dapat dilanggar dan akan memiliki kekuatan dan atribusi tertentu, misalnya seperti di kota Vatikan Kesucian Paus, memiliki kekuatan elektif berkat kondisinya sebagai wakil gereja di seluruh dunia, sebagai tidak terpilih, tugasnya hanyalah perwakilan simbolik di negara ini seperti dalam kasus-kasus monarki.
Ketua Negara mempunyai pelbagai menteri yang mempunyai tanggungjawab sendiri, yang memfokuskan pada pelbagai bidang yang ditangani oleh Eksekutif secara berasingan dan bersama seperti kesihatan, pengangguran, pendidikan, sukan, jenayah antara lain, bersama-sama kepada pembantu luaran ditambah dengan sejumlah besar orang yang bekerja di pemerintah dan di jabatan pegawai awam yang berlainan, mereka mempunyai fungsi khusus untuk memelihara dan menegakkan undang-undang dan ketetapan Ketua Negara dengan kabinet pemerintahannya.
