Islamisme dapat digambarkan sebagai ideologi yang menuntut kepatuhan penuh manusia terhadap hukum suci Islam; Ini juga merangkumi sekumpulan cita-cita yang menyatakan bahawa agama Islam harus membimbing sosial dan politik, serta kehidupan peribadi. Islamisme adalah istilah kontroversial yang definisinya mungkin berbeza dari semasa ke semasa. Kemudian Islamisme sebagai fenomena politik merangkumi pelbagai parti politik Islam yang menyokong unsur demokratik dan moderat tertentu, hingga serangkaian cadangan radikal dan ekstrem yang bersifat Salafis, yang digolongkan sebagai jihad.
Menurut kamus terkenal bahasa Sepanyol, Islamisme boleh dilambangkan sebagai sinonim untuk "Islam". Islamisme menolak pengaruh luar sebanyak mungkin, dengan beberapa pengecualian (seperti akses kepada teknologi ketenteraan dan perubatan). Dia diserang dengan antagonisme yang mendalam terhadap non-Muslim dan memiliki permusuhan tertentu terhadap Barat. Ini sama dengan usaha mengubah Islam, agama dan peradaban, menjadi ideologi.
Islamisme mengubah serpihan dalam Islam yang berkaitan dengan politik, ekonomi, dan urusan ketenteraan menjadi program yang berterusan dan sistematik. Pendapat Islam menekankan penerapan syariah, yang merupakan undang-undang Islam; perpaduan politik pan-Islam; dan penghapusan pengaruh ketenteraan, ekonomi, politik, sosial, atau budaya Barat non-Muslim, terutama di dunia Muslim yang mereka percaya tidak sesuai dengan Islam.
Islamisme juga merupakan transformasi Islam tradisional; Ia berfungsi sebagai wahana pemodenan. Sarjana Perancis yang terkenal Olivier Roy mengatakan, "Daripada reaksi terhadap pemodenan masyarakat Muslim, Islamisme adalah produk daripadanya." Islamisme bukanlah program abad pertengahan tetapi ia bertindak balas terhadap tekanan dan tekanan abad ke-20.
