Penyelidikan lapangan disajikan melalui manipulasi pemboleh ubah luaran yang tidak disahkan, dalam keadaan terkawal ketat, untuk menerangkan bagaimana atau untuk apa yang menyebabkan situasi atau peristiwa tertentu. Kita dapat mendefinisikannya dengan mengatakan bahawa itu adalah proses yang, dengan menggunakan kaedah saintifik, memungkinkan kita memperoleh pengetahuan baru dalam bidang realitas sosial. (Penyelidikan murni), atau mengkaji situasi untuk mendiagnosis keperluan dan masalah dengan tujuan menerapkan pengetahuan untuk tujuan praktikal (penyelidikan terapan).
Semua penyelidikan lapangan yang baik dimulakan dengan penggunaan sumber sejarah mengenai tempat yang ingin kita selidiki. Sebelum memulakan kerja secara bersemuka, luangkan sekitar tiga hingga empat minggu untuk mengetahui perkembangan sejarah tempat tersebut (Fife, 2005).
Ini dapat dilakukan sebagai tambahan kepada penyelidikan saintifik, seperti mengumpulkan sampel air dari lokasi yang tercemar. Atau ahli zoologi yang perlu mengkaji persekitaran di mana spesies tertentu hidup yang telah menghasilkan beberapa mutasi.
Terdapat dua jenis perjanjian dengan tujuan proses tersebut. Dan ini adalah, penyelidikan lapangan:
- Berfokus pada pengesahan hipotesis. Kes ini berlaku ketika penyelidik menemui konteks objek kajian, untuk menjalin hubungan yang mungkin wujud antara pelbagai pemboleh ubah. Untuk mencari penjelasan mengenai tingkah laku fenomena yang dikaji
- Exploratory, iaitu ketika penyelidik terus menuju ke bidang di mana fenomena itu dikembangkan atau dihasilkan untuk menjalankan pendekatan eksploratori. Dengan itu dia cuba menerangkan dan menjelaskan ciri-ciri dan elemen yang telah dilihatnya. Dan dengan cara ini, kenal pasti corak yang membolehkan anda membuat ramalan mengenai tingkah laku objek kajian.
Kaedah yang digunakan adalah yang memberi kesahan dan kebolehpercayaan kepada penyelidikan. Penyelidikan mempunyai kepelbagaian pendekatan: teori, praktikal, diterapkan, dll. Dan salah satu penyelidikan yang paling asli adalah penyelidikan lapangan. Ini terdiri daripada mengkaji keadaan di tempat sebenar di mana peristiwa yang disiasat berlaku. Saintis yang melakukan penyelidikan jenis ini mungkin termasuk dalam sains manusia (antropologi, arkeologi, etnografi…) atau sains semula jadi (zoologi, botani, meteorologi…).
Kaedah ini juga banyak digunakan dalam sains sosial. Pada hakikatnya, yang benar paradigma penyelidikan bidang dianggap telah yang dijalankan oleh Bronislaw Malinowski (1884-1942) di Kepulauan Trobiand, Papua New Guinea, pada abad ke-20 awal. Di sana dia tinggal selama bertahun-tahun dengan penduduk asli untuk belajar tentang budaya, bahasa, tradisi, dll.
