Istilah ini berasal dari bahasa Inggeris "hormon" dan ini dari bahasa Yunani "ὁρμῶν" yang hadir dari "ὁρμᾶν" yang bermaksud "mengasyikkan" atau "menghasilkan pergerakan", oleh itu juga perkataan hormon dan feromon. Hormon atau dalam bentuk jamak, hormon adalah zat yang dirembeskan oleh sel khusus, yang terdapat dalam kelenjar rembesan dalaman atau kelenjar endokrin, juga oleh sel epitel dan interstisial yang bertujuan untuk mempengaruhi fungsi sel lain. Dengan kata lain, hormon adalah hasil pemisahan beberapa kelenjar di dalam tubuh haiwan, tumbuhan dan manusia, diangkut oleh darah atau oleh getah dan mengatur aktiviti organ lain. Terdapat hormon haiwan dan hormon tumbuhan seperti auksin, sitokinin, asid absisik, giberelin, dan etilena.
Seperti disebutkan sebelumnya, hormon ini terdapat pada kelenjar rembesan dalaman atau endokrin, pada sel epitel dan interstisial, yang disekresikan oleh sel khusus dan setiap organisma multisel menghasilkan hormon, dan yang paling banyak dikaji adalah hormon yang dihasilkan oleh kelenjar endokrin.
Terdapat hormon semula jadi dan sintetik, kedua-duanya dapat digunakan dengan kerap ketika merawat gangguan tertentu, terutama ketika perlu untuk mengimbangi kekurangannya atau meningkatkan kadarnya yang lebih rendah daripada nilai normal. Penting untuk diperhatikan bahawa hormon tergolong dalam kumpulan yang disebut sebagai messenger kimia, di mana neurotransmitter juga tergolong.
Secara kimia, hormon pada manusia boleh diklasifikasikan sebagai protein, seperti oksitosin atau insulin; steroid seperti androgen dan hormon korteks adrenal dan hormon feolik seperti adrenalin atau tiroksin.
