Istilah Hispanik berasal dari bahasa Latin hispanus dan sering digunakan sebagai sinonim untuk bahasa Sepanyol. Kata Hispanik berasal dari kata Hispania, yang digunakan oleh orang Fenisia dan Rom untuk menamakan Semenanjung Iberia pada mulanya.
Hispanik bertujuan untuk merujuk kepada orang-orang dari Sepanyol atau negara lain yang berbahasa Sepanyol, yang mungkin berasal dari Amerika, Asia atau Afrika. Begitu juga, idea Hispanik dikaitkan dengan bahasa ibunda, iaitu bahasa Sepanyol.
Di Amerika Utara, istilah Hispanik digunakan untuk menamakan sesiapa sahaja yang bertutur dalam bahasa Sepanyol atau yang mempunyai keluarga yang berasal dari Amerika Hispanik. Seorang Venezuela yang berasal dari Itali, seorang Peru yang berasal dari orang asli atau seorang Ekuador dari Afrika diklasifikasikan sebagai Hispanik.
Di wilayah Amerika Latin, berbeza dengan Amerika Syarikat, terdapat imigrasi Sepanyol yang kuat pada abad ke-19 dan ke-20, yang menjadikan penggunaan kata Hispanik ini tidak begitu bermakna. Pada kebiasaannya, seseorang bercakap bukan Creole yang berasal dari Amerika Latin dengan orang Sepanyol atau orang Sepanyol yang lahir di wilayah Amerika, mestizos adalah keturunan orang Sepanyol dan orang asli atau mulattos yang merupakan keturunan orang Sepanyol dan orang Afrika.
Perlu diperhatikan bahawa berdasarkan istilah ini yang sedang ditangani, pada masa ini kita berbicara mengenai orang-orang Hispanik yang sangat bernilai dalam sejarah antarabangsa. Rujukan dapat dibuat, misalnya, kepada Trajan, yang dianggap sebagai Hispanik pertama yang menjadi Kaisar Rom kerana dia dilahirkan di Italica, yang saat ini sesuai dengan Seville.
Hari ini, apabila kita bercakap mengenai tahap Hispanik yang terkenal di peringkat antarabangsa dan mempunyai berat badan dalam masyarakat, lebih-lebih lagi, bintang dunia pertunjukan seperti halnya Antonio Banderas, Salma Hayek, Eva Longoria dan Jennifer Lopez.
