Kata hipokondria berasal dari akar bahasa Yunani, yang berkaitan dengan keprihatinan yang berlebihan terhadap kesihatan, yang secara leksikal terdiri dari "hypo" yang bermaksud "di bawahnya", selain "khondrión" yang bermaksud "tulang rawan" dan akhiran "ia" yang merujuk kepada "kualiti". Menurut akademi Sepanyol yang sebenarnya, hipokondria adalah istilah perubatan yang merujuk kepada keadaan yang mempunyai keanehan atau dicirikan oleh kepekaan yang kuat di pihak sistem saraf, selain kesedihan dan kebimbangan yang biasa menjadi berterusan dan luar biasa untuk kesihatan.
Hipokondria adalah suatu keadaan, yang dipercayai oleh pesakit, dengan cara yang tidak masuk akal dan tidak berasas, bahawa dia menderita beberapa penyakit yang diberi berat secara melampau; ini disokong oleh kepercayaan penuh bahawa gejala fizikal tertentu adalah akibat dari keadaan yang serius, walaupun terdapat sokongan ubat yang tidak setuju bahawa tidak ada penyakit seperti itu. Menurut pelbagai sumber, asal kata merujuk pada daerah anatomi iaitu hipokondrium, yang terletak tepat di bawah tulang rusuk dan proses xiphoid sternum, yang, seperti yang dinyatakan oleh sekolah perubatan humoral, adalah tempat yang seharusnya terkumpul wap yang menyebabkan kejahatan ini.
Seseorang yang menderita hipokondria dikenali sebagai "hypochondriac", seorang individu yang selalu menjalani pelbagai jenis analisis yang teliti dan menjadi obsesif, mengenai fungsi asas fisiologi mereka, mempercayai bahawa ini adalah sumber penyakit biologi yang selamat. Harus diingat bahawa hipokondria berlaku dengan cara yang sama pada lelaki dan wanita; tetapi juga, orang dengan keadaan ini tidak menimbulkan gejala ini dengan sengaja, iaitu berpura-pura sakit.
