Hippocampus terletak di lobus temporal otak, di bawah permukaan kortikal. Strukturnya terbahagi kepada dua bahagian yang terdapat di bahagian kiri dan kanan otak. Organ ini melengkung menjadi bentuk yang menyerupai kuda laut, dan namanya berasal dari penggabungan kata Yunani "hippo" untuk kuda dan "kampos" untuk laut.
Hippocampus pertama kali disebut oleh ahli anatomi Venesia Julio César Aranzi pada tahun 1587. Dia menggambarkannya sebagai rabung di dasar tanduk temporal ventrikel lateral dan membandingkannya terlebih dahulu dengan ulat sutera dan kemudian dengan kuda laut. Pada tahun 1740-an, seorang pakar bedah Paris René-Jacques Croissant de Garengeot mencipta istilah "cornu Ammonis", yang bermaksud tanduk Amun, dewa Mesir kuno.
Hippocampus bertanggungjawab untuk pembentukan memori jangka panjang dan navigasi spasial. Dalam penyakit seperti penyakit Alzheimer, hippocampus adalah salah satu kawasan pertama otak yang menjadi rosak, dan ini menyebabkan hilangnya ingatan dan disorientasi yang berkaitan dengan keadaan.
Hippocampus boleh menjadi rusak akibat kekurangan oksigen atau hipoksia, jangkitan atau keradangan, atau akibat dari epilepsi lobus temporal. Individu yang mengalami kerosakan hippocampal mengalami amnesia dan mungkin tidak dapat membentuk kenangan baru mengenai masa atau lokasi kejadian, misalnya.
En la enfermedad de Alzheimer (y otras formas de demencia), el hipocampo es una de las primeras regiones del cerebro que sufren daños; La pérdida de la memoria a corto plazo y la desorientación se incluyen entre los primeros síntomas. El daño al hipocampo también puede deberse a la inanición de oxígeno (hipoxia), encefalitis o epilepsia del lóbulo temporal medial. Las personas con daño hipocampo bilateral extenso pueden experimentar amnesia anterógrada (la incapacidad para formar y retener nuevos recuerdos).
Oleh kerana pelbagai jenis sel neuron berlapis rapi di hippocampus, ia sering digunakan sebagai sistem model untuk kajian neurofisiologi. Bentuk keplastikan saraf yang dikenali sebagai potensiensi jangka panjang (LTP) pertama kali ditemui di hippocampus dan sering dikaji dalam struktur ini. LTP dipercayai secara meluas sebagai salah satu mekanisme saraf utama di mana ingatan disimpan di otak.
