Istilah hidrosfera berasal dari kata Yunani hidros (air) dan sphaira (sfera). Ia dianggap sebagai lapisan Bumi yang terbentuk oleh air, sama ada dalam keadaan pepejal, cair atau gas, dan terletak di kerak bumi, meliputi tiga perempat (71%) permukaan Bumi.
Hidrosfera terdiri terutama dari lautan (yang mencakup 94% air Bumi), serta semua permukaan air dunia, seperti laut pedalaman, sungai, tasik, sungai, air bawah tanah, glasier, es kutub, salji. gunung, wap air, dll.
Jumlah isipadu air di Bumi adalah 1.400 juta kilometer padu, kebanyakannya dalam keadaan cair; dalam keadaan pepejal hanya terdapat 29 juta kilometer padu. Isi padu air ini dibahagikan kepada air masin (lautan dan laut), disebut kerana mempunyai kandungan garam biasa (NaCl) yang tinggi; dan di air tawar (sungai, tasik, ais dan air bawah tanah), yang mempunyai kandungan garam lebih sedikit.
Air berjisim yang besar ini bergerak secara berterusan, terutamanya disebabkan oleh pergerakan putaran dan terjemahan Planet dan disebabkan oleh sinaran matahari, sebab-sebab yang dihasilkan adalah disebabkan oleh pelbagai sebab: arus laut, gelombang pasang surut, arus hanyut, disebabkan oleh angin tempatan dan pergerakan gelombang (gelombang).
Memandangkan mereka meliputi sebahagian besar permukaan bumi, lautan adalah faktor asas dalam menentukan sifat fizikal dan kimia permukaan ini, misalnya, iklim diubah kerana kemampuan mereka untuk menyerap tenaga suria dan mengangkutnya ke seluruh planet. Serta melalui siklus penyejatan-penguapan, di mana air yang menguap dari lautan ke atmosfer jatuh ketika hujan atau salji di benua, kembali lagi ke laut melalui sungai.
Begitu juga, lautan mempunyai peranan penting lain, seperti mengatur kandungan oksigen dan karbon dioksida yang terlibat dalam proses penting.
Harus diingat bahawa air adalah sumber semula jadi yang diperlukan untuk kehidupan di planet ini, saat ini perairan diancam oleh pencemaran kerana masyarakat menggunakan sumber ini sebagai alat untuk membuang sampah mereka.
