Kata Anglo-Saxon ini berasal dari peretasan, yang jika kita menerjemahkannya ke dalam bahasa Sepanyol adalah kapak atau merobohkan, tindakan ini memberikan pukulan kering ke pokok-pokok untuk menjatuhkannya, adalah sama dengan yang digunakan oleh operator mesin di MIT, untuk singkatannya dalam bahasa Inggeris, Institut Teknologi Massachusetts. Dari situlah datangnya konsep penggodam, hari ini kita dapat mendefinisikannya sebagai orang yang pakar dalam pengkomputeran dan teknologi, ia juga dapat didefinisikan sebagai orang yang gemar teknologi dan merasa senang menyelesaikan masalah teknologi dan pergi luar biasa.
Istilah ini juga dikenali secara meluas sebagai orang yang menembusi rangkaian komputer dan pemproses secara tidak sah. Perkataan ini telah digunakan sejak sekian lama sehingga mereka beralih dari kumpulan tersembunyi ke masyarakat tertentu, menjadikannya klasifikasi kumpulan dengan tujuan yang berbeza. Oleh itu mempunyai penggodam topi hitam, penggodam topi putih dan penggodam topi kelabu.
Penggodam Topi Hitam: Penggodam topi hitam adalah mereka yang menyusup keselamatan komputer untuk mendapatkan faedah tertentu atau hanya melakukan sesuatu yang jahat.
Penggodam Topi Putih: Penggodam topi putih adalah mereka yang menyusup keselamatan komputer untuk mendapatkan titik lemah dari pemilik komputer.
Penggodam Topi Kelabu: Ini hanyalah gabungan dari penggodam topi hitam dan penggodam topi kelabu, dalam istilah lain yang lebih tepat, yang mempunyai moral yang samar-samar.
