Permata, juga dikenal sebagai batu mulia, adalah batu atau mineral yang dicirikan kerana apabila dipotong dan digosok, ia dapat digunakan dalam pembuatan perhiasan atau benda yang berkaitan dengan seni. Dengan cara yang sama, terdapat permata organik, seperti ambar, yang merupakan batu permata yang terbuat dari resin sayur-sayuran fosil dan berasal terutama dari sisa-sisa pokok yang diklasifikasikan sebagai konifer, di sisi lain ada yang berasal dari semula jadi seperti mutiara (dihasilkan oleh tiram) dan karang (dibentuk oleh polip air kecil). Antara ciri yang memberi nilai kepada permataterdapat terutamanya tiga dan mereka adalah yang berikut: kecantikan, kekerasan dan kekurangan. Kecantikan pada bahagiannya dapat dianggap sebagai konsep subjektif, tetapi didefinisikan dari unsur-unsur fizikal berikut, seperti warna, kecerahan, ketelusan dan kesan optik khas.
Sebilangan batu dibuat dengan tiruan untuk meniru permata lain. Walau bagaimanapun, penting untuk diperhatikan bahawa permata sintetik tidak semestinya dianggap tiruan. Contohnya, berlian, rubi, safir dan zamrud, yang dicipta di makmal, mempunyai sifat fizikal dan kimia yang sama dengan unsur asalnya. Berlian buatan bersaiz kecil telah dibuat secara beramai-ramai selama beberapa tahun, walaupun baru-baru ini berlian besar diciptakan dengan standard kualiti yang baik, terutama dengan warna yang bervariasi dan menarik.
Nilai permata diberikan terutamanya oleh keindahan dan kesempurnaannya. Pada hakikatnya, penampilan adalah aspek yang paling penting. Sebaliknya, kecantikan juga mesti tahan lama; kerana jika permata rosak dengan cara apa pun, ia akan kehilangan nilainya dengan segera. Ciri-ciri yang menjadikan batu itu cantik adalah warnanya, fenomena optik yang tidak biasa, lapisan seperti fosil, kelangkaan yang ditunjukkannya dan pada kesempatan tertentu, bentuk tertentu yang ditunjukkan oleh kristal.
Permata boleh terdiri daripada pelbagai jenis, tetapi di antaranya beberapa yang disebutkan di bawah menonjol: sugilite, tiger eye, chrysocolla, carnelian, tourmaline, hematite, pyrite, malachite, turquoise, rose quartz, feldspar, ruby, agate, obsidian, jasper, lapis lazuli, blue agate, jade, amethyst, topaz, opal, diamond, zamrud, safir, antara lain.
