Istilah fosìl dereviva dari bahasa Latin "fosilis" digunakan untuk merujuk kepada semua sisa organisme kuno yang, berkat pemendapan batuan, telah terpelihara dari masa ke masa sejak melaluinya menjadi bagian dari kerak bumi tanah. Agar fosilisasi berlaku, organisma mesti dikuburkan sejurus selepas kematiannya.
Fosilisasi dilakukan melalui serangkaian proses fizikal dan kimia, menyebabkan organisme mengalami serangkaian transformasi baik dari segi struktur dan komposisinya, fosilisasi dianggap sebagai fenomena yang sangat aneh, kerana sebahagian besar bahagian-bahagian yang terdiri daripada makhluk asal organik terurai setelah mati dari masa ke masa dan proses ini memerlukan bertahun-tahun.
Proses ini dapat dilakukan dengan tiga cara yang berbeza:
The mineral: di sini tulang atau sisa-sisa itu ditukar, kerana mineral yang struktur ini diubah suai untuk membendung agregarles mineral, selepas itu jenazah ditukarkan kepada batu.
Karbonisasi: badan fosil kehilangan bahan-bahan seperti oksigen, nitrogen dan hidrogen, terdiri terutamanya dari karbon, biasanya terjadi pada tumbuhan atau haiwan yang mati akibat dihancurkan oleh batu.
Casting dan moulding: gambar positif atau negatif dari fosil atau bahagiannya, terdapat tiga jenis. Bahagian luaran, iaitu ketika badan mengalami kesan hanya pada bahagian luar atau permukaannya, berkat bahan seperti tanah liat yang menutupnya. Bahagian dalaman, dalam hal ini fosil mengambil bentuk dalaman organisma, kerana zat tersebut menembusi di dalamnya, sehingga meninggalkan cetakan dalaman. Akhirnya, terdapat acuan pembilang, agar dapat dilaksanakan, perlu terlebih dahulu membentuk acuan pertama dan dari itu acuan kedua dan terakhir akan terbentuk, yang akan menjadi replika organisma fosil yang tepat.
Fosil merupakan bahagian yang penting bagi sains seperti geologi dan biologi, kerana berkat mereka dapat menentukan skala kronologi yang digunakan dalam stratigrafi, selain dapat menentukan usia lapisan bumi.
