Phytoplankton adalah organisma akuatik yang berasal dari tumbuhan, yang menghuni laut, tasik dan sungai. Mereka adalah spesies autotrofik (mereka membuat makanan sendiri). Phytoplankton dicirikan oleh organisme yang sangat kecil, dan walaupun terdapat varieti yang berbeza, secara anatomi mereka sangat sederhana: tali yang memungkinkannya bergerak, unit yang tidak rata dan vakuola gas.
Berkat kesederhanaannya, fitoplankton dapat menghasilkan semula dengan sangat mudah, menjadikan kumpulan mereka tidak terkira. Beberapa spesies yang dapat dijumpai adalah: cyanophytes atau blue-green algae, brown algae, diatoms, dinoflagellates, coccolithophores, antara lain.
Phytoplankton terletak di bahagian paling dangkal di laut, ini kerana memerlukan kehadiran cahaya untuk menjalankan proses fotosintesis. Ia disebarkan ke seluruh laut planet ini, sangat penting untuk pengumpulan oksigen di laut dan atmosfera.
Phytoplankton berfungsi sebagai makanan untuk semua spesies laut, dari ikan kecil hingga haiwan akuatik besar seperti ikan paus, mereka memakan fitoplankton untuk bertahan hidup.
Kepentingan fitoplankton adalah bahawa ia adalah salah satu pengeluar utama dunia laut. Sama seperti rumput dan sayur-sayuran adalah makanan utama dari persekitaran daratan, fitoplankton memenuhi fungsi yang sama. Beliau bertanggungjawab untuk menetapkan karbon dioksida, supaya ia menjadi sebahagian daripada rantaian makanan, yang merupakan sumber daripada tenaga.
Salah satu kesulitan yang dapat timbul dan yang menjadi objek kajian oleh ahli biologi, adalah penampilan racun di dalamnya, yang akan membahayakan kualiti air, yang pada gilirannya akan memberi kesan pada penggunaan manusia atau pengairan tanaman..
Sebaliknya, pakar biologi marin prihatin terhadap kepelbagaian fitoplankton yang rendah, kerana ini akan memberi kesan negatif terhadap pemanasan lautan. Sekiranya fitoplankton tidak dapat menyesuaikan diri dengan variasi suhu, populasi mereka akan menurun dengan hebat, yang akan menyebabkan spesies yang terlibat dirugikan
Kelas tumbuhan mikroskopik ini tidak memiliki kemampuan untuk menyerap lebih banyak karbon dioksida (CO2) yang dikeluarkan oleh manusia, yang akan mengganggu keberkesanan fotosintesis dan oleh itu dalam keharmonian persekitaran bumi.
