Ini adalah unsur nombor 100 dalam jadual berkala, yang tandanya Fm dan berat atom 257. Seperti ciri bahan kimia dalam bahagian aktinida, ia adalah sintetik, iaitu, ia diciptakan secara buatan, selain sangat radioaktif. Sekurang-kurangnya 16 isotop Fm yang berbeza diketahui, yang mempunyai jangka hayat yang sangat pendek, seperti Fm-258, yang cepat hancur setelah 0.38 milisaat; walaupun demikian, terdapat Fm-57 yang, seperti dalam semua sebatian kimia, mewakili isotop paling stabil atau dengan jangka hayat yang lebih lama, hilang setelah 100 hari selepas penciptaannya.
Albert Ghiorso, seorang ahli kimia yang terkenal dengan penemuan sebatian yang berbeza dalam jadual berkala, seperti rakannya T. Seaborg, Ralph A. James, adalah orang yang menemui kewujudan fermium, semasa eksperimen yang dilakukan pada tahun 1952, di antaranya mengetengahkan letupan bom hidrogen. Sisa-sisa artifak yang musnah dianalisis dan dibuat dengan aktinida, yang berada dalam keadaan semula jadi; kemudian dia menemui cara untuk menghasilkannya, mengebom plutonium dengan neutron, di dalam reaktor. Istilah yang membaptiskan unsur tersebut berasal dari Enrico Fermi, nama seorang ahli fizik Itali-Amerika.
Fermium tidak digunakan dalam industri, jadi pengeluarannya rendah; Tidak diketahui bagaimana struktur kristalnya, kerana sebatian yang telah disintesis adalah kepadatan rendah dan, bersamaan dengan jangka hayatnya yang pendek, tidak mungkin untuk menganalisisnya sepenuhnya. Ia tidak dapat dijumpai di alam sekitar, kecuali letupan nuklear yang dapat menghasilkan konsentrasi besar bahan kimia radioaktif.
