Exoplanet juga disebut "planet suria tambahan" adalah planet yang berputar di sekitar bintang lain yang bukan matahari kita. Planet ekstrasolar pertama (tiga planet) ditemui pada tahun 1992 mengorbit bintang pulsar yang disebut PSR B1257 + 12 pada 980 tahun cahaya dari Bumi. Sangat sukar untuk memotret planet luar bensin secara langsung, kerana jaraknya yang sangat jauh dan juga cahaya yang dipantulkannya sangat lemah (ingat bahawa planet bukan penjana cahaya). Setakat ini anda hanya mempunyai lebih daripada sepuluh eksoplanet.
Perkataan exoplanet berasal dari bahasa Yunani, dan terdiri dari awalan "exo", yang bermaksud "luar", dan "planétes" yang merujuk kepada "sesuatu yang salah". Penemuan eksoplanet penting kerana dapat membantu memperluas pengetahuan mengenai teori dan model pembentukan bintang dan galaksi.
Sistem Suria kita yang berputar di sekitar bintang kita, Matahari, berusia 4.6 bilion tahun. Penemuan sistem yang lebih muda atau lebih matang dengan eksoplanet berputar di sekitar bintang lain akan membantu menentukan sifat Sistem Suria dan kebiasaan planet lain.
Menurut Kesatuan Astronomi Antarabangsa (IAU), planet di luar Sistem Suria mesti mengorbit di sekitar bintang atau sisa bintang (kerdil putih atau bintang neutron) dan mempunyai jisim kurang dari 14 massa Musytari. Oleh kerana jisimnya berkurang, mereka tidak mencapai suhu dan ketumpatan di bahagian dalamnya cukup tinggi untuk menyatukan deuterium, isotop hidrogen yang terdiri daripada proton dan neutron, atau unsur kimia lain. Oleh itu, mereka tidak menghasilkan tenaga dari jenis sumber ini.
Pada masa ini telah disahkan bahawa terdapat lebih dari 500 planet exoplanet atau extrasolar. Sebaliknya, diyakini sebilangan dari mereka dapat terletak di zon yang dapat dihuni, yakni zon di mana mungkin ada air cair di permukaannya.
Menurut ahli astronomi dan ahli astrobiologi, jika sebuah planet mengandungi air cair, sangat mungkin terdapat beberapa bentuk kehidupan di atasnya. Exoplanet Gliese 581, yang terletak lebih dari 20 tahun cahaya dari Bumi, adalah eksoplanet dengan keadaan terbaik untuk menampung segala bentuk kehidupan.
Proxima B, sebuah eksoplanet yang mengorbit bintang kerdil merah di dekat Centauri, dapat dihuni kerana ia adalah planet berbatu, jisimnya sedikit lebih tinggi daripada Bumi dan di dalam zon yang dapat dihuni. Jarak antara Proxima B dan Bumi adalah sekitar 4 tahun cahaya, yang bermaksud bahawa mencapainya dengan pesawat ulang-alik akan memakan masa sekitar 165,000 tahun. Untuk menuju ke Proxima B dengan lebih cepat, para astronom sedang mengerjakan projek nanoprobes yang berjalan lebih cepat daripada kapal konvensional dan dianggarkan ini dapat dicapai dalam 50 tahun ke depan.
