Dalam bidang kimia, etanol adalah sebatian kimia, yang lebih dikenali sebagai etil alkohol, yang dalam keadaan suhu normal dicirikan sebagai cecair tidak berwarna dan mudah terbakar dengan takat didih 78 darjah selsius. Sejak zaman kuno, etanol digunakan untuk menciptanya dari gabungan fermentasi dan pembubaran gula dan ragi yang kemudiannya disuling.
Apabila bergabung dengan air biasanya larut dan boleh digunakan untuk membuat minuman beralkohol. Bergantung pada minuman, etanol akan disertakan dengan bahan kimia yang berbeza yang memberikan warna dan rasa yang berbeza. Ia juga digunakan dalam industri sebagai penyintesis produk yang berbeza seperti etil asetat (pelarut cat) walaupun di kawasan farmasi, kosmetik dan digunakan sebagai penyegar udara dan minyak wangi. Terdapat kecurigaan mengenai penggunaannya yang berlebihan kerana boleh mempengaruhi sistem saraf pusat dengan teruk, mewujudkan keadaan euforia, pening, ilusi, kekeliruan, disinhibisi, mengantuk, hilangnya refleks, koordinasi yang buruk, kehilangan penglihatan sementara, meningkatnya keganasan dan dalam kes yang serius menyebabkan koma atau kematian.
Ia juga digunakan untuk pembuatan bahan bakar industri dan domestik. Selain mengandungi sebatian yang khusus untuk alkohol. Di banyak negara, etanol digunakan untuk mematuhi protokol Kyoto (protokol PBB yang bertujuan untuk mengeluarkan gas rumah hijau yang menyebabkan pemanasan global). Menurut kajian, penggunaan ini mengelakkan pengeluaran gas tersebut hampir 85%.
Sebilangan sifat fizikalnya adalah:
- Keadaan agregat cecair.
- Penampilan tidak berwarna.
- Ketumpatan 810 kg / m3; (0.810 g / cm3).
- Jisim molekul 46.07 amu.
- Takat lebur 158.9 K (-114.1 ° C).
- Takat didih 351.6 K (78.6 ° C).
- Suhu kritikal 514 K (241 ° C).
- Tekanan kritikal 514 K (241 ° C).
Pada masa ini, ada bahan yang tidak berkesudahan yang digunakan untuk penghasilan etanol secara besar- besaran dan secara biologi, melalui bahan dengan kandungan sukrosa (gula biasa) yang tinggi seperti tebu, bit, dll. Bahan yang mengandungi kanji, seperti jagung, kentang atau ubi kayu. Lain-lain yang mengandungi selulosa (biopolimer) seperti sisa kayu atau pertanian.
