COPD terdiri daripada kemerosotan aktiviti paru-paru, yang mempengaruhi aliran udara pada orang yang terjejas, kerana penyumbatan saluran udara yang berterusan. Istilah kronik digunakan yang merujuk kepada fakta bahawa ia berlangsung seumur hidup.
COPD bersifat progresif dan tidak selalu dapat diterbalikkan. Ia boleh dicegah dan dirawat, tetapi menghasilkan akibat yang lama dari tahap fizikal, sosial dan mental pada orang yang terkena.
Terdapat dua bentuk COPD utama, atau dua cara ia berlaku, iaitu bronkitis kronik (batuk yang berpanjangan dengan lendir) dan emfisema (kerosakan pada paru-paru), walaupun kebanyakan mereka yang mempunyai COPD mempunyai kombinasi kedua-dua keadaan.
Penyakit ini mempengaruhi kualiti hidup individu yang menyajikannya, kerana membataskan prestasi banyak aktiviti yang dilakukan dalam kehidupan seharian, seperti membuat tempat tidur, menyiapkan makanan, menaiki tangga, berjalan cepat dan juga berpakaian. Ini kerana orang ketika melakukan apa-apa aktiviti yang memerlukan usaha fizikal minimum dapat mengalami sensasi sesak nafas, bahkan dalam keadaan rehat.
Selain tersedak, terdapat gejala COPD lain: batuk kronik dan sakit kepala ketika bangun tidur (mereka cenderung memburuk pada peringkat lanjut penyakit ini), kecenderungan menderita selesema dada, ekspektasi rembesan, mengi, gangguan semasa tidur dan pada peringkat kemudian penyakit ini cenderung menurunkan berat badan yang banyak.
Begitu juga, mereka yang terkena COPD lebih berisiko mendapat barah paru-paru dan / atau masalah jantung daripada orang lain. Di samping itu, mereka terdedah kepada penyakit lain seperti aritmia, darah tinggi, kegagalan buah pinggang, diabetes, kegagalan jantung, radang paru-paru, dan lain-lain.
Penyebab utama COPD adalah merokok, aktif (perokok) dan pasif (tidak merokok tetapi terdedah kepada asap rokok). Terdapat juga penggunaan api untuk memasak tanpa pengudaraan yang mencukupi dan bekerja di persekitaran tertutup, di mana orang itu terdedah kepada gas dan asap, menjadi penyakit yang paling kerap berlaku di pelombong arang batu, pekerja di industri yang menghasilkan bijirin dan pekerja di sektor ini metalurgi.
COPD adalah sebab utama kecacatan kerja, kedua selepas penyakit jantung. Begitu juga, ia adalah penyakit paru-paru kronik yang paling biasa di dunia, yang kebanyakannya menyerang lelaki, dengan kematian pada lelaki yang lebih tinggi.
