Dalam konteks psikologi, istilah kesan Hawthorne didefinisikan sebagai cara kereaktifan dalaman, di mana orang-orang yang menjalani ujian eksperimen lulus, kesan ini mula nyata setelah individu yang menjalani kajian menunjukkan perubahan dalam tingkah laku mereka. Perubahan dalam tingkah laku mereka timbul dari kenyataan bahawa mereka menyedari bahawa mereka diperhatikan.
Persekitaran kerja adalah tempat di mana orang berfungsi setiap hari dan merupakan faktor penentu kepuasan dan produktiviti. Ahli psikologi Elton Mayo menemui unsur-unsur penting yang memungkinkan kita memahami keperluan setiap manusia, sehingga memperoleh pencapaian idea-idea baru, yang mendefinisikan organisasi, sebagai unit sosial, di mana setiap orang yang bekerja di dalamnya menjalankan pekerjaan penting, menjadi manusia sebagai salah satu tugas terpenting dalam hidupnya.
Menurut teori ini, orang boleh dimotivasi oleh faktor-faktor yang berbeza: ekonomi, psikologi dan sosial; menganggap bahawa pekerja yang senang adalah pekerja yang menghasilkan. Dengan kesimpulan ini bahawa sekiranya pekerja diberi perhatian yang memadai, hampir pasti bahawa ini akan mempengaruhi produktiviti syarikat.
Psikologi ini, yang pakar dalam teori organisasi dan hubungan manusia, menerima jemputan dari kilang Hawthorne Works untuk diintegrasikan ke dalam siasatan bahawa kilang itu akan run, dalam usaha untuk memeriksa jika status sistem Pencahayaan persekitaran mempengaruhi peningkatan atau penurunan prestasi kerja, yang menarik ialah apabila perubahan bermula, produktiviti meningkat dan tidak hanya pada saat-saat di mana tahap pencahayaan tinggi, tetapi juga ketika mereka menurun. Setelah siasatan selesai, tahapnyaproduktiviti jisim buruh, kembali ke nilai normalnya. Hasil ini dapat ditafsirkan, dengan menyatakan bahawa peningkatan dalam prestasi bukan disebabkan oleh pembetulan yang dilakukan terhadap pencahayaan di tempat kerja, tetapi oleh motivasi yang dirasakan oleh karyawan ketika mereka mengetahui bahawa mereka adalah objek kajian.
