Zaman Besi adalah usia terakhir dalam klasifikasi, yang terdiri dari tiga periode, digunakan untuk membezakan kemajuan teknologi dan budaya peradaban prasejarah; ia didahului oleh Zaman Gangsa. Tarikh masuknya waktu ini secara rasmi berbeza-beza mengikut wilayah yang dikaji, tetapi secara umum pada abad ke-12 SM. Walau bagaimanapun, alasannya serupa: kerana kos tembaga, besi mula menjadi popular untuk Oleh itu, memalsukan instrumen dan senjata umum dalam jumlah besar, selain memiliki kualiti yang stabil. Dengan kedatangan era ini, adat seni (seni bina, lukisan dan patung) dan agama berubah, yang gaya bermutasi menjadi gaya pedesaan.
Dikatakan bahawa mereka tiba di Eropah pada abad ke-11, melalui perdagangan dengan negara-negara timur, di mana mereka cukup biasa; walaupun begitu, perkembangan era ini tidak diselaraskan di seluruh benua, sehingga terbahagi kepada Zaman Besi Awal dan Zaman Besi Akhir. Dianggarkan ia berakhir dengan kedatangan Kerajaan Rom, walaupun beberapa sejarawan mendakwa bahawa Zaman Besi Romawi muncul. Di benua ini, alat besi diperoleh melalui pemalu, sistem kerja yang diganti dengan kedatangan pengetahuan dalam metalurgi.
Di Asia, peninggalan benda-benda yang dibuat dengan besi telah dijumpai, yang nampaknya berasal dari abad ke-6 SM. Mereka diperkenalkan ke Semenanjung Korea, melalui Laut Kuning, kerana perdagangan yang berterusan antara masyarakat dan klan; instrumen bahan ini sudah digunakan oleh petani dan puncak pengeluaran besi berlaku pada abad kedua SM Benua benua India jauh lebih maju dari segi teknologi berbanding wilayah lain, kerana senjata sudah dipalsukan dengan kaedah pengecoran pada abad ke-13 SM, suatu faktayang menunjukkan bahawa mereka sudah mempraktikkan ini sebelum ini. Sub-Sahara Afrika, walaupun agak stagnan dalam hal kemajuan, adalah rumah bagi kelompok yang sangat kaya, yang menyebut diri mereka sebagai Bantu, yang bertugas menghasilkan senjata dan alat untuk diedarkan.
