Maruah manusia adalah utama nilai setiap orang, dari mana timbul prinsip asas dan terutamanya semua yang lain: berkenaan, sikap yang menunjukkan bahawa manusia layak milik umat manusia. Hak asasi manusia berkait rapat dengan konsep martabat manusia. Kedua-dua pengertian dihubungkan sedemikian rupa sehingga tidak dapat difahami tanpa yang lain.
Kepentingan hak asasi manusia dan syarat untuk menghormati hak semua orang adalah berdasarkan konsep martabat manusia. Dalam pengertian itu, ia dianggap sebagai asas hak asasi manusia. Pembela hak asasi manusia dan gerakan sosial yang berbeza beralih kepada maruah manusia untuk membenarkan tuntutan dan tindakan mereka.
Pengertian mengenai martabat manusia juga merupakan pusat teologi Katolik dan falsafah Saint Augustine dan Thomas Aquinas. Ini muncul terutama dalam refleksi dan perdebatan mengenai ketidakadilan sosial, dalam perdebatan mengenai perbudakan, dan dalam artikulasi hak-hak orang asli oleh sekolah Dominika Salamanca setelah penjajahan Sepanyol di Amerika Latin. Dalam konteks ini, pengiktirafan martabat manusia yang "lain" bukan hanya merupakan langkah pertama, tetapi juga mendasar dalam proses perubahan moral dan kerohanian yang mengakui ketidakadilan penindasan.
Akhirnya, pada abad yang lalu, melalui renungannya tentang martabat pekerjaan dan hak-hak orang miskin, perlu disebutkan bahawa Paus Leo XIII dalam ensiklik Rerum Novarum pada tahun 1891 muncul martabat manusia sebagai asas asas pengembangan doktrin sosial moden Gereja. Kemudian, pendekatan ini akan dikembangkan oleh paus berturut-turut dalam korpus pengajaran mereka.
Di luar konteks gerejawi, gagasan hak asasi manusia juga memainkan peranan dalam wacana moral, terutama melalui tradisi falsafah Kantian. Menurut Kant, maruah terletak pada kemanusiaan hanya sejauh mana ia mampu bermoral. Dalam bidang hukum, konsep ini muncul, khususnya, dalam Deklarasi Hak Asasi Manusia Sejagat, dan dalam artikel 1 Undang-Undang Dasar Jerman, juga menyusun bahwa "martabat manusia akan selalu tersentuh". Semua pihak berkuasa awam mempunyai kewajiban untuk menghormati dan melindunginya.
