Nama berlian berasal dari adamas Yunani atau adamantem yang bermaksud "tak terkalahkan". Ia adalah mineral semula jadi yang terdiri daripada karbon, dianggap sebagai batu permata dengan nilai ekonomi tertinggi dan bahan semula jadi yang paling keras.
Diamond adalah bentuk kristal karbon, yang berasal dari panas dan tekanan yang melampau, mengkristal dalam sistem kubik. Kristalnya mempunyai bentuk jisim berbutir, padat atau bulat, sering terdapat dalam oktahedra dan dodecahedra, jarang dalam bentuk kubus.
Ciri mengenalpasti berlian adalah kekerasannya yang luar biasa (indeks 10, nilai tertinggi pada skala Mosh), pembelahannya yang sempurna (kecuali dalam jenis bort dan berkarbonat), dan kecerahan dan kilauannya apabila dipotong dengan baik, kerana indeks pembiasan dan penyebarannya sangat tinggi. Kilauan adalah jenis adamantine.
Mengenai warnanya, biasanya tidak berwarna, putih; Ia juga dapat menampilkan warna kuning, biru, merah, hijau kecoklatan, dan bahkan hitam. Warna-warna ini disebabkan oleh adanya kekotoran unsur selain karbon. Berlian tidak menghasilkan calar, umumnya lut sinar hingga tembus cahaya, ketangguhannya cenderung rapuh, dan mempunyai berat jenis 3.52.
Biasanya terdapat di batuan igneus, yang muncul dari kawasan dalam kerak bumi melalui cerobong gunung berapi (kimberlites dan lamproites), atau di tempat di mana ia terkumpul setelah proses hakisan dan pengangkutan bahan dari deposit primer.
Kepekatan deposit terbesar adalah di Afrika selatan (Afrika Selatan, Namibia, Botswana), di Afrika Tengah (Republik Demokratik Kongo, Sierra Leone), di Australia, di Siberia (Rusia) dan Minas de Geraes (Brazil).
Berlian tersebut dapat diklasifikasikan ke dalam berbagai jenis: berlian asli (permata kristal), yang berkualiti tinggi dan dianggap sebagai permata paling berharga, "permata permata", yang banyak digunakan dalam perhiasan. Spesimen kecil dan berkualiti rendah digunakan dalam pembuatan instrumen industri untuk menggilap dan memotong mineral lain.
The Boart, ialah jisim penghabluran berlian kecil dan tidak teratur, penjagaan kebun hijau atau kelabu biasanya kuning kepada warna hitam, ia adalah amat sukar, sekali dihancurkan adalah berharga sebagai seorang yang kasar. Berlian yang disebut "ballas" atau pelet boart, berbentuk bulat dan warnanya bervariasi dari putih susu hingga abu-abu. Akhirnya, terdapat karbon hitam atau berlian, ia adalah bahan kriptokristal yang terdiri daripada grafit dan karbon amorf, sangat legap, dan berwarna kelabu atau hitam.
