Ini adalah sistem pemerintahan yang berjaya mempertahankan dirinya selama abad ke-18. Cara pemerintahan yang khusus ini berusaha menghubungkan absolutisme dengan idea - idea novel yang ditimbulkan oleh pencerahan, dengan itu berusaha untuk menggabungkan kepentingan monarki dengan ketenangan dan keselesaan yang diperintah. Dengan demikian, despotisme yang dicerahkan adalah konsep politik yang mengambil langkah pertama di kalangan rejim lama Eropah.
Kebanyakan negara-negara Eropah angkat (lebih banyak daripada yang lain) cara ini untuk mentadbir, memohon yang jelas kuasa sebagai mekanisme untuk menggalakkan budaya dan meningkatkan sosial keadaan mata pelajaran mereka.
Terdapat ungkapan yang menjadi sangat bergaya pada masa itu dan adalah yang berikut: "segalanya untuk rakyat, tetapi tanpa rakyat", ungkapan ini khas dari despotisme yang tercerahkan, yang dicirikan oleh sifat paternalistiknya, dalam pertentangan dengan idea dikembangkan dalam kalangan ensiklopedia yang menganggap perlu penyertaan masyarakat dalam isu politik.
Despotisme yang dicerahkan menggunakan serangkaian modifikasi, untuk dapat mempertahankan dirinya sendiri, karena pada waktu itu, banyak negara-negara Eropah mengalami krisis politik dan ekonomi yang kuat, itulah sebabnya mengapa banyak raja mulai menjadi lebih fleksibel dan mulai menyetujui idea-idea reformasi. dicadangkan oleh para sarjana pada masa itu, dengan tujuan untuk mempromosikan pembaharuan ekonomi dan kewangan. Namun, tidak semuanya begitu murah hati, kerana tidak pernah bermaksud campur tangan yang lebih besar dalam politik sektor-sektor yang menuntutnya, sebaliknya, ia memberi raja lebih besar kuasa.
Walaupun begitu, semua arus politik ini merosot pada akhir abad ke-18, kerana semua idea yang disarankan oleh ilustrasi ini diterima oleh raja-raja, apa yang dilakukannya adalah untuk menyalakan perasaan di sektor-sektor yang kurang bernasib baik, terutama daripada borjuasi, yang berjuang sistem ini untuk memandangkan ia pengeluar ketidaksamaan sosial.
Wakil-wakil yang paling menonjol dari despotisme yang tercerahkan adalah: Marquis of Pompal, José II dari Jerman, Frederick II dari Prussia, dan Catherine II yang hebat.
