Ini adalah nama yang diberikan untuk proses pemisahan setiap bahagian atau elemen yang berbeza yang membentuk objek, haiwan atau orang tertentu. Dengan cara yang sama, ini sering disebut keadaan pembusukan di mana haiwan atau tumbuhan dapat dijumpai, beberapa hari setelah kematiannya.
Pada beberapa kesempatan, ini juga digunakan untuk merujuk pada saat-saat penyakit sederhana yang dihadapi oleh orang biasa, terutama yang berkaitan dengan sistem pencernaan. Penguraian adalah salah satu mekanisme biologi dan kimia yang paling biasa dan melibatkan sejumlah besar nyawa, walaupun ia bermula dengan kematian makhluk:
Dari segi biologi, penguraian tidak lebih dari peralihan dari makhluk hidup ke bentuk jirim yang lebih sederhana. Kimia, sebahagiannya, mendefinisikannya sebagai pemecahan bahan-bahan yang dibentuk oleh molekul atau ion, sehingga membentuk bahan lain molekul dan ion yang lebih kecil. Ini adalah proses kitaran, yang tujuannya adalah untuk mengitar semula materi yang terdapat dalam bioma atau landskap bioklimatik. Tidak semua makhluk terurai dengan cara yang sama, tetapi biasa bagi mereka untuk memiliki tahap berurutan yang sama, iaitu keadaan mereka, setelah prosesnya selesai, serupa.
Penguraian boleh dibahagikan kepada dua kategori: abiotik, yang dihasilkan oleh tindakan pelbagai proses kimia dan fizikal, seperti hidrolisis; biotik, juga dikenali sebagai biodegradasi, di mana makhluk hidup terurai menjadi bahan atau bahan yang lebih sederhana.
