Corporatism didefinisikan sebagai sistem atau konsep ekonomi dan politik di mana kuasa membuat keputusan berada di tangan organisasi dan bukan dari rakyat. Dalam sistem ini, mereka yang menjalankan perusahaan besar adalah mereka yang berunding dan menandatangani perjanjian, yang kemudian menjadi peraturan di mana masyarakat harus ditadbir; peraturan ini umumnya dikaitkan dengan keputusan ekonomi.
Umumnya, korporatisme terdiri dari komunikasi atau interaksi tiga sektor: persatuan majikan , kesatuan pekerja, dan pemerintah sebagai perunding untuk kedua-duanya. Pada hakikatnya, yang korporatisme benar wujud, masyarakat perlu dibahagikan ke dalam kelas (ahli perniagaan, pekerja, dan lain-lain)
Corporatism dalam pengertian modennya berasal dari Itali setelah Perang Dunia Pertama, ia diciptakan oleh Benito Mussolini sebagai kaedah kawalan sosial untuk menyatukan Negara. Menurut doktrin ini, korporatisme akan mempertemukan pekerja, peniaga dan pemerintah. Kewibawaannya meliputi dari penentuan upah, penyelesaian perselisihan buruh, koordinasi dalam produksi, pengucapan kontrak kerja kolektif dan ramalan semua jenis mogok yang menyebabkan penutupan syarikat.
Penting untuk diperhatikan bahawa istilah ini belum dapat dilihat dengan baik, kerana bagi banyak korporatisme digunakan untuk menetapkan langkah-langkah ekonomi yang hanya menguntungkan satu sektor, umumnya dari golongan elit besar (ahli perniagaan, pemimpin kesatuan, pegawai pemerintah). Inilah sebabnya untuk memastikan bahawa keputusan yang diambil dipertahankan dari masa ke masa, adalah mustahak bahawa struktur dalaman setiap badan tegak, ini mengakibatkan tindakan rasuah, penipuan dalaman dalam kesatuan, dll.
Strata yang lebih rendah (pekerja, dan peniaga kecil) terletak di dasar piramid dan jika ada perselisihan di pihak mereka, tuntutan akan dibuat secara dalaman di dalam syarikat, mereka sampai ke puncak dan dari sana mereka menghasilkan interaksi dengan syarikat lain. Metodologi ini menimbulkan rasa tidak puas hati di sektor yang lebih rendah (pekerja, peniaga kecil) kerana mereka tidak merasa benar-benar diwakili.
Perkara yang paling biasa dalam korporatisme adalah bahawa dua syarikat utama yang diwakili oleh syarikat dan kesatuan itu berunding, dengan menjadikan pemerintah sebagai orang tengah sejak Negara seharusnya menjalankan peranan yang netral. Namun, Negara ini memiliki perwakilan dari kedua belah pihak, jadi peranan mereka sebagai penimbang tara dipersoalkan. Apa ini menunjukkan bahawa Negara akhirnya banyak campur tangan dalam ekonomi dan masyarakat.
